Traditionele countrymuziek in een moderne jas

Met zijn debuutalbum Cold Beer & Country Music levert Zach Top een dijk van een countryplaat af die elke liefhebber van traditionele countrymuziek recht in het hart zal raken. De uit Washington afkomstige singer-songwriter grijpt terug naar de gloriedagen van de jaren ’80 en ’90 country, met invloeden van George Strait, Randy Travis en Keith Whitley, maar voegt daar zijn eigen frisse sound en charme aan toe. Het resultaat? Een ijzersterk album dat moeiteloos tussen klassiek en eigentijds balanceert.

Een ode aan pure countrymuziek

Vanaf de eerste tonen van de openingstrack wordt duidelijk waar Zach Top voor staat: authentieke countrymuziek met twangy gitaren, pedal steel, fiddle en teksten die recht uit het hart komen. De titelsong Cold Beer & Country Music is een instant klassieker. Het refrein nestelt zich moeiteloos in je hoofd en roept herinneringen op aan warme zomeravonden, truckstops en honky-tonk bars. Het is een eerbetoon aan het genre dat hem gevormd heeft, zonder te vervallen in clichés.

Hoogtepunten en muzikaal vakmanschap

Tracks als Sounds Like The Radio en There's The Sun tonen de veelzijdigheid van Zach Top als vocalist en songwriter. Zijn stem is warm, krachtig en doorleefd, alsof hij jaren ervaring op het podium met zich meedraagt. Het uptempo Use Me is swingend en dansbaar, terwijl het melancholische Bad Luck een meer introspectieve kant laat horen.

Het muzikale vakmanschap op dit album is van hoog niveau. De arrangementen zijn strak, de instrumentatie klassiek maar energiek en de productie, onder leiding van Carson Chamberlain (bekend van o.a. Alan Jackson) is helder en in balans. Er wordt geen millimeter toegegeven aan popinvloeden of commerciële trends: dit ís country, zoals het ooit bedoeld was.

Vernieuwend binnen het vertrouwde

Wat dit album extra bijzonder maakt, is hoe Zach Top trouw blijft aan de roots van het genre, maar er toch een frisse draai aan weet te geven. Hij klinkt niet als een imitatie van de grote namen uit het verleden, maar als een natuurlijke opvolger ervan. Songs als Dirt Turns To Gold en Lonely For Long laten horen dat hij ook in de toekomst een belangrijke stem binnen de neo-traditional country kan zijn.

Conclusie

Cold Beer & Country Music van Zach Top is zonder twijfel één van de beste traditionele countryalbums van het jaar. Het is een eerlijke, warme en oprechte plaat die countryfans wereldwijd zal aanspreken. Met dit album bewijst Zach Top dat hij niet alleen een nostalgische snaar weet te raken, maar ook klaar is om zijn eigen plek in het genre op te eisen.