Vandaag, vrijdag 24 oktober 2025, is een behoorlijk gure en onstuimige dag. Zo’n dag waarop je liever thuisblijft, kaarsjes aansteekt en op de bank neerploft om een goed boek te lezen, ontspannen TV te kijken of een heerlijke (new country) CD/plaat te draaien. Maar dat is vandaag echt een ‘no go’, want vanavond houdt de How Good Is That World Tour van Old Dominion, DE feelgood band van het moment, halt in TivoliVredenburg Utrecht!
Samen met mijn dochter vertrek ik reeds rond 16.30u naar Utrecht. En maar goed ook dat we op tijd zijn vertrokken, want er staan behoorlijk wat files op de snelwegen en pas twee uur na ons vertrek uit Tilburg komen we rond 18.30u aan bij de parkeergarage in Utrecht. Eerst nog snel even een hapje eten en om iets over 19.00u stappen we TivoliVredenburg binnen.
Jassen opbergen in een kluisje, een korte sanitaire stop en nog even halthouden bij de merchandisestand en dan zijn we eindelijk klaar om de Ronda zaal, waar het optreden zal plaatsvinden, te betreden. De zaal is dan al goed volgelopen en, tegen mijn gewoonte in, nemen mijn dochter en ik niet plaats op het balkon, maar beneden in de zaal. We vinden een behoorlijk goed plekje aan de zijkant met een uitstekend zicht op het podium. Laat de feestavond maar beginnen!
Support act: Kassi Ashton
Om 19.35u betreedt de support act van vanavond het podium: Kassi Ashton en haar twee (akoestische) gitaristen. Zelf ben ik niet bekend met het werk van deze dame, maar ik laat me graag verrassen. Kassi blijkt een sympathieke dame te zijn, die zich voorstelt als een ‘small town girl’, afkomstig uit het 4000 zielen tellende dorpje California uit de staat Missouri. Een dame ook met een (ietwat uitdagende) podiumpresence, gezien haar outfit en kronkelende bewegingen rondom de microfoon(standaard). En tevens een dame met een krachtige, prima stem.
Ze brengt een, qua thematiek, haast typische countryset, want de zeven nummers die ze zingt (o.a. ‘Son Of A Gun’, ‘Drive You Out Of My Mind’, ‘The Straw’ en het titelnummer van haar vorig jaar verschenen debuutalbum ‘Made From The Dirt’) handelen over typische countrythema’s zoals break ups (en hier sterker uit komen) en het plattelandsleven. Een prima set, al vraag ik me af of Old Dominion, gezien het type muziek dat zij brengen, niet beter een andere support act had kunnen uitkiezen, een support act die een vrolijkere thematiek neerzet die beter aansluit bij Old Dominion’s stijl. Tijdens hun optreden in oktober 2019 in Melkweg Amsterdam was niemand minder dan Jordan Davis hun support act en dat was een voltreffer. Maar goed, zoals reeds gezegd, de set van Kassi Ashton en haar twee gitaristen was verder prima en een goede opwarmer voor Matthew Ramsey en co.
Main act: Old Dominion
Om 20.30u is de spanning in de tot de nok toe volgepakte Ronda zaal goed te voelen, want iedereen zit te wachten op de langverwachte terugkeer van Old Dominion naar Nederland! Ze waren vorig jaar tijdens C2C Rotterdam dan weliswaar een van de twee hoofdacts, maar een solo concert in een intieme zaal is voor heel wat mensen toch een ‘next level experience’. Een enorm gejuich barst dan ook los wanneer Matthew Ramsey, Trevor Rosen, Whit Sellers, Geoff Sprung en Brad Tursi het podium betreden.
Vanaf het openingsnummer ‘Coming Home’ zit de sfeer er goed in en zijn we getuige van een indrukwekkende mondharmonicasolo van leadzanger Matthew. De ene na de andere hit wordt uit de hoge hoed getoverd, met o.a. ‘Break Up With Him’, ‘No Such Thing As A Broken Heart’ (met Matthew op de glittergitaar), ‘Make It Sweet’, Snapback’, ‘Hotel Key’, ‘One Man Band’, ‘Memory Lane’ en ‘Song For Another Time’. Tijdens deze Europese/UK tour is er ook ruimte voor improvisatie en speelt de band twee verzoeknummers die niet op de vaste setlist staan en die vanuit het publiek mogen worden geroepen. Vanavond in Utrecht resulteert dit in de songs ‘Hawaii’ en ‘Shut Me Up’.
Er wordt vaak aandacht geschonken aan de charismatische leadzanger Matthew Ramsey en charisma heeft hij heel zeker. Maar bovenal is Old Dominion een echte vriendengroep en een band met stuk voor stuk topmuzikanten (Matthew, Trevor, Whit, Geoff en Brad) die allemaal gelijkwaardig zijn en een hechte eenheid vormen. Een band ook die, net als Zac Brown Band, een muzikaal ‘buitenbeentje’ is in de new country scene, maar dan wel op een positieve manier. Old Dominion staat garant voor een feelgood sfeer met tropische vibes. Hun nummers en positieve energie beuren zelfs de grootste pessimist weer op en dat is erg weinig artiesten in dit genre gegeven. Old Dominion brengt ook ‘atypische’ new countrymuziek, dankzij hun vrolijke, opbeurende nummers, en de band slaagt er zelfs in om een xylofoon hip te laten klinken (op de song ‘No Hard Feelings’).
De tijd vliegt vanavond werkelijk razendsnel voorbij en voor we het weten is het rond 22.10u reeds tijd voor het tweede bisnummer (tevens het slotnummer). De accordeon wordt er bij gepakt en met het meesterlijke en feestelijke ‘I Was On A Boat That Day’ (met de nog steeds briljante openingszin ‘I remember it like it was yesterday ‘cause it was’) laat Old Dominion de enthousiaste Ronda zaal nog eenmaal ontploffen alvorens een welverdiend applaus in ontvangst te nemen.
Wat een heerlijke muzikale avond hebben we vanavond beleefd in Utrecht! Old Dominion is er in geslaagd om zelfs op deze gure avond de zon uitbundig te laten schijnen in Utrecht! Zijn we wellicht getuige geweest van het new country concert van het jaar 2025? Die vraag beantwoorden laat ik over aan iedere individuele bezoeker van dit concert, maar persoonlijk ben ik geneigd om die vraag volmondig met ‘ja’ te beantwoorden!
Gezien: 24 oktober 2025, TivoliVredenburg, Utrecht
