Vanavond (zaterdag 28 juni 2025) vindt in Tilburg de eerste editie van het A Midsummer Country Night event plaats en, aangezien dit voor mij een thuiswedstrijd is, kan newcountry.nl uiteraard niet ontbreken op dit event! De aangekondigde line-up is mij compleet onbekend en de omschrijving op de website leert me enkel dat de muziekstijl van twee van de drie optredende artiesten een beetje buiten mijn comfortzone ligt, maar ik laat me vanavond graag op een hopelijk positieve manier verrassen.
Mijn beste vriend uit België is zelfs vanuit de buurt van Brugge naar Tilburg afgereisd om voor de allereerste keer samen met mij een countryconcert te beleven, dus de avond kan op voorhand al niet stuk. Toch ben ik ook wel een beetje zenuwachtig, omdat het altijd een beetje spannend is om iemand, die nog niet bekend is met countrymuziek, deze muziekstijl te laten ontdekken.
Na een heerlijk diner in een uitstekend steakrestaurant met onze gezinnen begeven mijn vriend en ik ons om iets over 19.00u naar de Next, de kleine zaal van de 013 Tilburg. Eenmaal daar aangekomen schrik ik in eerste instantie een beetje, want de zaal is op dat moment gevuld met slechts ca. 20 toeschouwers. Ik had niet onmiddellijk een massale opkomst verwacht (allereerste editie in Tilburg, line-up met drie voor het doorsnee new countrypubliek relatief onbekende namen, nagenoeg geen promotie gezien voor dit event en het Spoorpark Festival dat op dezelfde dag plaatsvindt in Tilburg), maar hoop voor de organisatie en voor de optredende acts dat er toch nog wat meer publiek zal opdagen vanavond.
En dat is gelukkig ook het geval, want wanneer de eerste act van vanavond om 20.00u het podium van de Next betreedt, bestaat het publiek uit ongeveer 100 toeschouwers. Die eerste act van de avond is Todd Day Wait. Volgens zijn website brengt hij een tijdloze mix van folk, country en blues ten gehore. Zijn muziek ademt de ziel van de traditionele Amerikaanse rootsmuziek, beïnvloed door decennia van verhalen en melodieën uit de jaren 1920 tot 1960. En dat klopt helemaal. Een halfuur lang brengen Todd en zijn driekoppige band (love the pedal steel player!) de country nostalgie van de eerste helft van de jaren 1900 naar Tilburg. Wanneer ik mijn ogen sluit, is het soms net of ik Willie Nelson hoor zingen. Heerlijke set. Als de eerste act van de avond een voorbode is voor wat nog gaat komen, dan gaat dit een prachtige muzikale avond worden!
Tijdens de pauze neemt Todd plaats achter de merchandisestand om daar zelf zijn eigen merchandise te verkopen en te signeren. Waar zie je het tegenwoordig nog dat Amerikaanse artiesten hun eigen merchandise staan te verkopen?
Om 20.50u doven de zaallichten en is het de beurt aan de uit Nashville afkomstige Hannah Juanita en haar band The Hardliners. Ditmaal geen nostalgische country, maar een heerlijke set met honky tonk invloeden, die het meeste het hedendaagse new country genre benadert van de drie acts die vanavond optreden. Tevens wil ik haar gitarist, Mose Wilson, even in de spotlights zetten. Wat een fenomenale gitarist, die werkelijk aan elke song een extra touch geeft. En hij mag van Hannah ook een eigen song brengen, getiteld ‘Cajun Baby’, ter promotie van de aanstaande release van zijn nieuwe album, dat op 18 juli 2025 officieel op de markt komt (maar waarvan een paar exemplaren vanavond al te koop zijn in de zaal). En na deze uitstekende set komen ook Hannah Juanita en Mose naar de merchandisestand om hun merchandise te verkopen en te signeren.
De derde en laatste act van de avond betreedt om 21.50u het podium: de uit Arizona afkomstige Kassi Valazza en haar driekoppige band. Opnieuw een compleet andere muziekstijl, vergeleken met de vorige twee acts. Kassi brengt een melancholische, ietwat dromerige set, een combinatie van folk, country en Americana. Kassi’s stem doet me soms denken aan de stem van Dolores O'Riordan, de voormalige frontvrouw van de band The Cranberries. Mijn vriend uit België hoort, heel terecht, ook vlagen van singer-songwriter Joni Mitchell terug in Kassi’s stemtimbre en volgens hem ademt een groot deel van het optreden een The Doors sfeer. En ook op dat vlak kan ik hem geen ongelijk geven. Het optreden van Kassi is muzikaal prima, maar bekoort mij het minste van de drie acts van vanavond. Zelf heb ik niet zoveel met dromerige muziek en waar ik ook niet van hou is wanneer een artiest tijdens een optreden quasi ongeïnteresseerd op het podium staat (Kassi houdt tijdens nagenoeg alle songs de ogen gesloten), er amper een glimlach vanaf kan en er weinig tot geen interactie is met het publiek. Maar ze kan ook op heel wat bijval rekenen van een dankbaar publiek, dus daaraan merk je maar weer eens hoe subjectief de mening van een recensent kan zijn. Mijn vriend uit België is zelfs lyrisch over Kassi’s optreden en koopt na het optreden haar drie albums bij de merchandisestand! Gelukkig hebben we niet allemaal dezelfde muzieksmaak, want anders zou het wel erg saai worden en zou er ook maar een erg mager artiestenbestand bestaan.
Mijn vriend en ik hebben in ieder geval erg genoten van de eerste editie van A Midsummer Country Night. En voor zover ik kon zien was dat ook het geval voor de andere aanwezige toeschouwers. Een mooi, gevarieerd programma, met een gemoedelijke sfeer, op een ideale locatie (I love 013 Tilburg!) en met een uitstekende line-up. Een event/festival voor muzikale fijnproevers. Wat mij betreft zeker voor herhaling vatbaar! Tot volgend jaar, in Tilburg?
Gezien: 28 juni 2025, 013 Poppodium Tilburg
