The Shires is een Brits countryduo bestaande uit singer-songwriters Ben Earle en Crissie Rhodes. Earle zingt samenzang, speelt piano en gitaar, en Rhodes is leadzanger.

Het duo The Shires werd opgericht in 2013 en bracht in 2015 hun debuutalbum Brave uit, waarmee ze de eerste Britse countryact werden die in de Top 10 van de UK Albums Chart terechtkwam. Het tweede album van de groep, My Universe, werd het snelst verkopende Britse countryalbum in de geschiedenis toen het in oktober 2016 werd uitgebracht.

The Shires

Over The Shires | Biografie

The Shires komen uit de naburige graafschappen Hertfordshire en Bedfordshire in Engeland. "Shire" is de oorspronkelijke term voor wat gewoonlijk bekend staat als een county in het Verenigd Koninkrijk. Het duo nam de bandnaam The Shires passend aan om een ​​Britse identiteit te behouden en een klein deel van Groot-Brittannië naar de Verenigde Staten te brengen. Na amper een half dozijn shows samen te hebben gespeeld, trokken The Shires de aandacht van Decca Records, die ze in het Verenigd Koninkrijk tekende, en ze kregen een contract met het Amerikaanse platenlabel Universal Music Group Nashville, waarmee ze de eerste Engelse country-act ooit werden die getekend bij een groot label in Nashville. Ze waren ook de eerste Britse countryact met een top tien-album en de eerste die een prijs ontving van de American Country Music Association.

Earle en Rhodes ontvingen op 25 juli 2019 eredoctoraten in de kunsten van de University of Bedfordshire voor hun diensten en bijdragen aan muziek.

Het Begin

Crissie Rhodes

Crissie Rhodes trad op bruiloften, pubs en clubs op met liedjes van onder andere Dolly Parton. Nadat ze in 2013 bij The X Factor kwam, werd ze getipt als winnaar, maar ze kwalificeerde zich niet uit de eerste rondes. Haar country-invloeden zijn onder meer Alison Krauss, Martina McBride en Faith Hill.

Ben Earle

Ben Earle was eerder een soloartiest en had KT Tunstall ondersteund op tournee. Ook een mislukte The X Factor-deelnemer en een worstelende songwriter die al 10 jaar aan het schrijven was, had geprobeerd bezuinigingen te krijgen voor andere artiesten. Hij ontdekte countrymuziek in 2012 via Lady Antebellum, de Amerikaanse Grammy Award-winnende groep. Hij noemt het album Same Trailer Different Park van Kacey Musgraves als een belangrijke inspiratiebron voor zijn carrière. Earle en Rhodes ontmoetten elkaar nadat Ben, met het doel om deel uit te maken van een duo, een bericht 'Er moet ergens een countryzanger' op de sociale-mediawebsite Facebook plaatste, op zoek naar een partner, waarop Rhodes reageerde. ]

Als onderdeel van BBC Radio 2's verslaggeving van een festival, werden The Shires opgenomen als een segment in een documentaire getiteld "Nashville UK", waarin de status van countrymuziek in het VK werd beoordeeld en, als een van de veelbelovende artiesten, hun vastberadenheid om hun Britse country wortels aan hun Amerikaanse tegenhangers. The Shires hebben nummers gecomponeerd met de hit Nashville-songwriter Steve Mcewan (Keith Urban, Tim McGraw, Carrie Underwood) en Play Productions, een ervaren Zweeds schrijf- en productiebedrijf, bestaande uit Tim Larsson, Johan Fransson en Tobias Lundgren, die hebben gewerkt met Rascal Flatts en Celine Dion.

10 Year Plan

In januari 2022 kondigden The Shires aan dat hun eerste single van hun aankomende vijfde album, '10 Year Plan', de titel 'I See Stars' zou krijgen. De band verscheen op de Radio 2-ontbijtshow met Zoe Ball voor het debuut van de single op 26 januari, en volgde de releasedatum voor hun nieuwe album op 11 maart 2022.
'I See Stars' was Radio 2's nummer van de week in februari 2022.