Recensie: Old Dominion - Memory Lane

Old Dominion
Memory Lane
Door Cedric Davids

Tien dagen voordat ze werden aangekondigd als een van de headliners van C2C Rotterdam 2024, verscheen op 6 oktober 2023 het nieuwste album van Old Dominion, getiteld ‘Memory Lane’. Hun vijfde studioalbum bevat maar liefst 18 nummers en 54 minuten luisterplezier! De band van leadzanger Matthew Ramsey staat bekend om het maken van easy listening, feelgood songs met een island vibes sound, ook al gaan hun nummers niet altijd over vrolijke onderwerpen. En dat is ook op ‘Memory Lane’ het geval, want op dit album wisselen de thema’s liefde, gemis, verdriet, twijfel, spijt en onbezorgdheid elkaar af.

Laten we beginnen met het thema ‘liefde’. Dat is terug te horen op het semi-uptempo openingsnummer ‘Stay Drunk’: dankzij haar ben ik een ander/beter mens geworden (‘On her is how I wanna stay drunk.’). En ook het tweede nummer op het album, het semi-uptempo ‘A Million Things’ is een ode aan de liefde (‘Baby, you’re one in a million ‘cause your love is a million things.’). Ik wil jouw alles, jouw hele wereld zijn, is het verhaal van het uptempo ‘Different About You’ (‘I don’t wanna be the wallpaper in the background, I’d rather be the book by the bed that you can’t put down.’). En ook het uptempo ‘Freedom Like You’ is een ode aan de liefde: ik leidde een wild en zorgeloos bestaan totdat ik jou ontmoette, jij hebt mij getemd.

De hoofdmoot van de songs op het album wordt gevormd door (een mix van) de thema’s ‘spijt’, ‘twijfel’, ‘gemis’ en ‘verdriet’. Op de uptempo titelsong ‘Memory Lane’, een song in de stijl van het werk van Brothers Osborne, vraagt het hoofdpersonage zich af waarom hij en zijn ex-geliefde ooit uit elkaar zijn gegaan, want hij mist haar nog steeds (‘If I could buy a house on Memory Lane, I wouldn’t have to wonder if you miss me the same.’). Nog meer gemengde gevoelens over een break up horen we terug op de jaren ’60 ballad ‘Both Sides Of The Bed’ (‘Both sides of the bed are mine to dream on, both sides of the bed are cold without you.’). Op het semi-uptempo ‘Sleep Without Drinking’ bevindt het hoofdpersonage zich in een vicieuze cirkel (‘How do I sleep without drinking? And how do I drink without thinking of you?’). Let ook op de prachtige taalkundige vondst in de volgende zin: ‘It’s a paradox on the rocks.’. Dat alcohol vaak geen goede raadgever is, is terug te horen op de ballad ‘Easier Said With Rum’ (‘I know I shouldn’t have called you drunk, I guess it’s easier said with rum / I’m sorry ‘I’m sorry’ took so long to roll off my tongue.’).

Het op het eerste gehoor erg vrolijk klinkende uptempo ‘I Should Have Married You’ gaat toch wel degelijk over spijt: ik had jou nooit moeten laten gaan (‘I don’t know why, I guess I thought I had more time, if I hadn’t been so young and stupid, yeah, I let somebody beat me to it.’). Ook al zijn we uit elkaar en ook al heb ik het nog steeds erg moeilijk met onze break up, toch kan ik nooit boos zijn op jou, is het onderwerp van de ballad ‘Beautiful Sky’ (‘I can’t be mad at the wind just for blowing through, so I ain’t mad at you, for doing what you do.’). Dat je niet altijd lang over een break up hoeft te treuren, bezingt Matthew Ramsey op het groovy, uptempo ‘Easy To Miss’ (‘You’re so easy to miss.’). Sommige mensen hechten zoveel waarde aan hun vrijheid, ook al houden ze zielsveel van hun geliefde, dat ze een (pijnlijke) break up verkiezen boven liefdesgeluk. Dat is het thema van de wondermooie ballad ‘Some Horses’ (‘I’ll love you forever, you should have known better, some horses can never be tamed.’).

Elke relatie kent haar ups en downs, maar op de volgende drie songs vinden de hoofdpersonages hun relatie meer dan de moeite waard om voor te vechten: het uptempo ‘How Good Is That’ (‘Baby, it ain’t all good, but I swear it’s alright.’), het uptempo ‘Hot Again’ (‘It has been a long December, I’ll do anything to get us out of the winter, can we get hot again?’) en de ballad ‘Can’t Break Up Now’ (‘You know my secrets, my demons, and I know your weaknesses, all of your doubts and your dreams, so we can’t break up now.’). Die laatste song is trouwens een duet met Megan Moroney.

De laatste drie songs, die ik in deze recensie bespreek, gaan over onbezorgdheid en over het maximale uit het leven te halen. Wanneer ik dit aardse leven verlaat, zal ik mijn leven to the max hebben geleefd en zal iedereen een glimlach op mijn gezicht zien, zingt het hoofdpersonage op het uptempo ‘Love Drunk And Happy’ (‘When I go, I’m going love drunk and happy.’). Lang leve een onbezorgd/zorgeloos bestaan is het onderwerp van het uptempo ‘Ain’t Got A Worry’ (‘Life feels like I got a fish on the line, and I ain’t got a worry in the world.’). Deze song staat trouwens nog een tweede keer, als slotnummer, op het album, ditmaal als een duet met Blake Shelton.

‘Memory Lane’ van Old Dominion is een album volgens beproefd Old Dominion recept. Net als op hun voorgaande vier albums brengt de band een mix van diverse thema’s, vaak met een relaxte, island vibes sound en uiteraard wordt elke song gedomineerd door het typerende stemgeluid van Matthew Ramsey. Extra toevoeging op ‘Memory Lane’ zijn de leuke samenwerkingen met Megan Moroney en Blake Shelton. Mijn persoonlijke favorieten: titelsong ‘Memory Lane’, ‘I Should Have Married You’ en ‘Some Horses’.

In 2019 gaf Old Dominion een meer dan gesmaakt optreden in Melkweg Amsterdam (destijds verzorgde Jordan Davis hun voorprogramma). In 2020 stonden zij ook op de affiche van C2C Amsterdam, maar omwille van de dreigende Covid situatie besloten zij zich toen last minute terug te trekken van dit festival. In maart 2024 keren ze dan eindelijk terug naar Nederland en ditmaal zelfs als headliner van C2C Rotterdam! Gezien hun reeds uitgebreide repertoire en met een nieuw topalbum als ‘Memory Lane’ zal C2C Rotterdam 2024 ongetwijfeld een spetterend Old Dominion feest worden!