Recensie: Callista Clark - Real To Me: The Way I Feel

Callista Clark
Real To Me: The Way I Feel
Door Cedric Davids

Ongeveer anderhalf jaar geleden had ik, namens newcountry.nl, het genoegen om Callista Clark te interviewen naar aanleiding van het verschijnen van haar EP ‘Real To Me’. Tijdens dat interview stelde ik haar ook de vraag of er een full-length album zat aan te komen. Daar waren op dat moment nog geen concrete plannen voor. Ondertussen is daar verandering in gekomen, want op 14 oktober 2022 verscheen ‘Real To Me: The Way I Feel’. Een album waarop de vijf songs van de EP uit 2021 zijn aangevuld met vijf gloednieuwe songs. De 19-jarige Callista Clark bezingt op haar debuutalbum voornamelijk het thema liefdesverdriet (en hoe daar mee om te gaan). Een thema waar Taylor Swift wereldberoemd mee is geworden.

De openingstrack is het aanstekelijke, uptempo ‘It’s ‘Cause I Am’: ik ben een complex persoon, veel te complex voor jou om te handelen. Eigenlijk zijn wij gewoonweg veel te verschillend (‘You wish I was simple, but I’ll never be that / If I seem too complicated for ya, mmmm it’s ‘cause I am.’). Doet het jou helemaal niets dat je mijn hart hebt gebroken, vraagt Callista zich af op de pianoballad ‘Gave It Back Broken’ (‘I gave you my heart with no missin’ pieces ‘cause you promised me you would hold it, so don’t you feel bad, oh, that you gave it back broken?’). Ik hou nog zielsveel van jou, maar na alles wat je mij hebt aangedaan, zal je heel erg jouw best moeten doen om mij te overtuigen om je weer toe te laten in mijn leven. Dat horen we terug op het uptempo ‘Change My Mind’ (‘You ain’t gotta change my heart, boy, you just gotta change my mind.’).

‘Worst Guy Ever’ is een ballad in onvervalste Taylor Swift-stijl: ik zou nooit zo gemeen kunnen zijn als jij en iemand hartenloos aan haar lot overlaten (‘Don’t know how you do it, I could never swear I’d be the worst guy ever.’). Een oproep aan alle dames om dapper te blijven en vol te houden ondanks een gebroken hart omdat uiteindelijk alles weer goed komt, horen we terug op het semi-uptempo ‘Brave Girl’ (‘Be brave, girl, you’re gonna be okay even if you don’t believe it.’). Ik weet dat je mij alleen maar belt wanneer jij je eenzaam/alleen voelt en dat je eigenlijk niet van me houdt. En ik zou willen dat je daar mee stopt, is dan weer het onderwerp van de pianoballad ‘Wish You Wouldn’t’ (‘I wish you wouldn’t, ‘cause you know you shouldn’t / You’ve got all the words to say, so you could get your way.’).

De titel van het uptempo, Carrie Underwood-achtige ‘Heartbreak Song’ dekt de hele inhoud van de song (‘Baby, ever since you’ve been gone, I feel a heartbreak song coming on.’). Jij hebt mijn hart gebroken, dus hou het maar, want het functioneert toch niet meer, is terug te horen op de ballad ‘Don’t Need It Anymore’ (‘This heart’s useless, worthless ‘cause it just doesn’t work like it did before, you stole the meaning, it’s not beating, you can keep it, I don’t need it anymore.’). Een van de vrolijkste nummers op het album is het semi-uptempo ‘Sad’: onze break-up doet me niets, want ik voel helemaal geen verdriet, ik voel me zelfs opgelucht (‘If you were such a hard-to-forgetter, then why ain’t I sad? (Not even a little bit.)’). Het slotnummer is de ballad en tevens titeltrack ‘Real To Me’, een song die Callista Clark reeds op 15-jarige leeftijd schreef: ook al ben ik nog heel jong, toch voel ik ‘volwassen’ emoties zoals liefdesverdriet (‘Oh, blue still feels blue when you’re green on the vine / They say that it ain’t as bad as it seems, but the way that I feel is real to me.).

‘Real To Me: The Way I Feel’ is een debuutalbum waar Callista Clark heel trots op mag zijn: 10 uitstekende songs en wat ook opvalt zijn de prachtige, indrukwekkende vocale kwaliteiten van deze pas 19-jarige dame. Een album dat de liefhebbers van de muziek van Kelsea Ballerini, Carrie Underwood en Taylor Swift heel erg zal bekoren. Callista Clark stond in maart 2022 al op het podium van Melkweg Amsterdam samen met Tenille Arts en Scotty McCreery en gaf toen al een uitstekende show. In november 2022 keert ze terug naar Melkweg Amsterdam, ditmaal als support act van Brett Young. Een uitgelezen kans om ‘Real To Me: The Way I Feel’ live te horen en te zien. Uitstekend album!