Recensie: Brett Eldredge - Songs About You

Brett Eldredge
Songs About You
Door Cedric Davids

Een maand geleden, tijdens zijn uitstekende concert in Melkweg Amsterdam in mei 2022, gaf Brett Eldredge de toeschouwers van dat concert alvast een welgesmaakt voorproefje van zijn dan nog te verschijnen nieuwe album. En op 17 juni 2022 was het dan eindelijk zover, want toen werd ‘Songs About You’ gereleased. Een album met 12 nummers, veelal ballads, waarop de ‘country crooner’ hoofdzakelijk de thema’s liefde en (liefdes)verdriet behandelt.

Brett Eldredge opent het album feestelijk, want het thema van het uptempo ‘Can’t Keep Up’ is: party mode on (‘I’m in the mood to celebrate.’)! Daarna is het de beurt aan de titeltrack, het semi-uptempo ‘Songs About You’: vroeger maakten de songs die mij aan jou deden denken mij gelukkig, maar nu we uit elkaar zijn hebben deze songs een heel andere lading gekregen (‘Now I’m just trying to get through these songs about you.’). De ietwat duistere ballad ‘I Feel Fine’ klinkt als een James Bond song: jij hoopt waarschijnlijk dat ik me slecht voel na onze break up, maar ik voel me juist goed, misschien zelfs opgelucht (‘I got steam on this train, I got fire in my veins, I feel fine.’). Zullen we alles achter ons laten en met zijn tweetjes verhuizen naar onze ‘schuilplaats’ in de bergen of in de bossen om daar te onthaasten? Dat is het onderwerp van de ballad ‘Hideaway’ (‘And we’ll drive on for miles, find a new favorite place; no, time ain’t for wastin’, it’s for livin’, not chasin’.’).

Bijna de helft van de songs op het album zijn een ode aan de liefde: de ballad ‘What Else Ya Got’ (‘I’ll do anything you ask, I’m just sand in your hourglass, so take my soul and break it down, make my heart feel like it’s found, my worries fade in your honest eyes.’), de gospel-ballad ‘Home Sweet Love’ (‘You’ve been looking for home sweet love and I’ve been lookin’ for you.’), de ballad ‘Wait Up For Me’ (‘Chills running down my skin just thinking ‘bout you, don’t go to sleep, wait up for me.’), de retro-ballad ‘Where Do I Sign’ (‘Oh, if you’re looking for someone to put it all on the line, tell me baby, where do I sign?’) en de ballad (die op het einde uitgroeit tot een uptempo song) ‘Holy Water’ (‘You are my holy water, you are my river deep, wash me away and take me higher, ‘cause something ‘bout your love just sets me free.’).

Jij hebt mij te veel willen veranderen en dat werkt niet, dus het is het beste om onze relatie te verbreken, is het onderwerp van de ballad ‘Get Out Of My House’ (‘You started changing furniture, you started changing me, this place don’t feel like home anymore, so get out of my house, take your heart with you.’). Een stevige dosis nostalgie en terugdenken aan gelukkige tijden horen we terug op de ballad ‘Want That Back’ (‘Being rich was her and a cheap six-pack.’). En het motto ‘save the best for last’ is zeker van toepassing op dit album, want de wondermooie ballad ‘Where The Light Meets The Sea’, waarin een overledene zijn geliefde nog een laatste keer toezingt, snijdt door merg en been (‘I’ll be where I always said I’ll be, in the place where the light meets the sea.’). Wat mij betreft de mooiste song die Brett Eldredge tot nu toe heeft uitgebracht!

Brett Eldredge vormt vaak een onderwerp van discussie, want verschillende new country liefhebbers vinden hem te weinig of helemaal niet ‘new country’. Dat komt omdat hij graag experimenteert en vaak big band, crooner- en gospel-elementen toevoegt aan zijn repertoire. En dat geldt ook voor het gebruik van blazers in meerdere van zijn songs. Wat mij betreft behoort hij zeer zeker tot de categorie new country, een plek die hij verdient door zijn vakmanschap, heerlijke songs en zijn warme stemgeluid. Er rustte een zware taak/last op de schouders van Brett Eldredge, want ik had eerlijk gezegd nooit gedacht dat hij de kwaliteit van zijn vorige album, het fantastische ‘Sunday Drive’, nog zou kunnen evenaren, laat staan overtreffen. Maar hij heeft mijn ongelijk bewezen en heeft met ‘Songs About You’ een zo mogelijk nog beter album dan ‘Sunday Drive’ afgeleverd! En niet in het minst door het ronduit magistrale slotnummer ‘Where The Light Meets The Sea’! Topalbum!