Bryce Leatherwood lanceert debuutalbum vol eerbetoon aan klassieke countryhelden

Voor de zanger en songwriter Bryce Leatherwood, getekend bij Mercury Nashville, begon zijn liefde voor countrymuziek op jonge leeftijd in de truck van zijn opa. Daar luisterde hij naar legendes als George Jones, Merle Haggard en Conway Twitty. Wat begon met optredens op lokale podia tijdens zijn studententijd, leidde uiteindelijk tot zijn overwinning in seizoen 22 van The Voice USA. Maar die overwinning bleek slechts het begin van zijn muzikale reis.

Inmiddels heeft Bryce een reeks mijlpalen bereikt: zijn eerste schrijfsessies in Nashville, een optreden op het prestigieuze podium van de Grand Ole Opry, zijn eerste headliner-tour én nu zijn debuutalbum, simpelweg getiteld Bryce Leatherwood, dat vanaf vandaag overal beschikbaar is. Het toonaangevende Saving Country Music noemt zijn stem “een uitmuntend instrument voor het overbrengen van échte countrymuziek.”

Het album is benoemd tot “Best Album Pick” door NPR’s All Songs Considered. Luister hier naar het album van Bryce Leatherwood

“Sinds de brugklas droom ik hiervan, toen mijn vader me een versleten Conway Twitty Greatest Hits-cd gaf,” vertelt Leatherwood. “Dat ik nu eindelijk mijn eigen album kan delen met de wereld, maakt me intens gelukkig. Ik hoop dat luisteraars voelen dat countrymuziek springlevend is.”

De uit Woodstock, Georgia afkomstige zanger blijft trouw aan de roots die hij ontwikkelde op het platteland, rijdend in die oude pickup van zijn grootvader. Het debuutalbum, geprezen door American Songwriter als “een 21e-eeuws countryalbum dat eer bewijst aan het verleden”, is een mix van eigen werk en zorgvuldig gekozen nummers van andere songwriters. De twaalf tracks laten zijn karakteristieke stem schitteren en variëren van traditionele ballads tot moderne, grensverleggende country.

Samen met producer Will Bundy (o.a. Riley Green, Ella Langley) zocht Leatherwood naar een balans tussen tijdloosheid en hedendaagse invloeden. Dit resulteerde in een veelzijdig album waarin zijn liefde voor het genre duidelijk hoorbaar is.

Op het album staan eerder uitgebrachte nummers zoals de energieke zaterdagavondtrack “Neon Does”, het ontroerende “The One My Daddy Found” over de langdurige liefde van zijn ouders, en “Where the Bar Is” een countryrockverhaal over late avonden en openstaande rekeningen. Ook het humoristische “The Finger”, een fanfavoriet over liefdesverdriet, en het romantische “Shenandoah”, geschreven met Jeffrey East en Josh Kelley, zijn terug te vinden op de plaat.

Nieuwe nummers op het album zijn onder meer “In Lieu of Flowers” een eerbetoon aan honkytonk met een knipoog naar Joe Diffie en “Something Bout A Girl”, een persoonlijke track over de invloed van liefde. Verder bevat het album het dansbare “God Made”, de soulvolle tearjerker “What If She Does” en het hartverscheurende “Cheap Cologne”, in de geest van zijn muzikale helden.

De releaseweek werd feestelijk ingeluid met een optreden bij Today with Jenna & Friends op NBC, waar Leatherwood het nummer “In Lieu of Flowers” live zong. Tijdens de uitzending kreeg hij bovendien een videoboodschap van zijn voormalige coach Blake Shelton: “Het lijkt wel gisteren dat ik je zag winnen bij The Voice. Ik ben nog steeds net zo trots op je. Ga ervoor, broer!”

Op 20 mei keert Leatherwood terug naar het podium van The Voice voor de grote seizoensfinale, samen met sterren als Alicia Keys, Blake Shelton, Sheryl Crow, Joe Jonas en Kelly Clarkson.

Bryce Leatherwood zit bepaald niet stil. Op 24 mei staat hij opnieuw op de planken van de Grand Ole Opry en volgende maand speelt hij op de Good Molecules Reverb Stage tijdens CMA Fest. Deze zomer is hij op diverse festivals in de VS te zien en binnenkort volgt meer nieuws over zijn tourplannen.