De legendarische R&B-groep Boyz II Men gaat een nieuwe muzikale uitdaging aan. Het trio heeft getekend bij Warner Records Nashville en werkt aan een countryalbum dat in 2027 moet verschijnen. Voor de groep wordt het de eerste nieuwe albumrelease in tien jaar tijd. Een opvallende stap, die nieuwsgierig maakt, maar ook vragen oproept.
Wie in de jaren negentig is opgegroeid met R&B en swingbeat, kent de naam Boyz II Men als geen ander. Met hun herkenbare samenzang, soulvolle stemmen en tijdloze ballads groeide het Amerikaanse trio uit tot een van de succesvolste vocalgroepen van zijn generatie. Nu richten Shawn Stockman, Nathan Morris en Wanyá Morris hun blik op Nashville. Hun volgende album staat volledig in het teken van countrymuziek.
Eerste album in tien jaar
Het nieuwe album verschijnt naar verwachting in 2027. Een titel en exacte releasedatum zijn nog niet bekendgemaakt. De plaat wordt de eerste studioalbumrelease van Boyz II Men in tien jaar, sinds Under the Streetlight uit 2017.
Voor het project werkt de groep samen met meerdere bekroonde songwriters uit Nashville. Welke schrijvers bij het album betrokken zijn, is nog niet bekend. De samenwerking moet in ieder geval een nieuwe kant van Boyz II Men laten horen, zonder de vocale kwaliteiten te verliezen waarmee de groep wereldwijd bekend werd.
De overstap komt niet helemaal uit de lucht vallen. Hoewel Boyz II Men vooral met R&B worden geassocieerd, hebben de drie zangers al vaker laten zien dat hun muzikale interesses verder reiken dan één genre.
De liefde voor country was er al
In een gesprek met The Tennessean vertelde Shawn Stockman dat de groep countrymuziek altijd al heeft gewaardeerd. Volgens hem voelde dit als het juiste moment om voorzichtig kennis te maken met een genre dat hen al langer aanspreekt.
Vooral de manier waarop country verhalen vertelt, spreekt Stockman aan. De combinatie van persoonlijke teksten, herkenbare emoties en melodieën vormt volgens hem een belangrijk onderdeel van de aantrekkingskracht. Ondanks hun tientallen jaren ervaring in de muziekindustrie zien de zangers zichzelf nog altijd als leerlingen die openstaan voor nieuwe invloeden.
Ook de samenwerking met songwriters uit Nashville heeft indruk gemaakt. Stockman omschreef het als een bijzondere ervaring om met ervaren schrijvers ideeën uit te wisselen en samen nieuwe muziek te ontwikkelen.
Dat is een interessant uitgangspunt voor het album. Country draait immers niet alleen om een bepaalde sound, maar ook om de manier waarop een verhaal tot leven komt. En juist op het gebied van emotie, melodie en vocale harmonieën hebben Boyz II Men al ruimschoots bewezen wat ze in huis hebben.
Van de Grand Ole Opry tot Stagecoach
De band tussen Boyz II Men en countrymuziek is bovendien al langer zichtbaar. In 2018 stond de groep op het podium van de Grand Ole Opry, een van de bekendste podia binnen de countrymuziek.
In 2021 volgde een optreden met Chris Stapleton tijdens de CMT Artists of the Year-uitzending. Meer recent, in april 2026, werkte het trio samen met countryzanger Cody Johnson tijdens het Stagecoach Festival.
Die muzikale ontmoetingen laten zien dat de combinatie van R&B-stemmen en country niet per definitie vreemd hoeft te zijn. Nathan Morris ziet duidelijke overeenkomsten tussen beide genres. De melodieën, betekenissen en gevoelens liggen volgens hem dichter bij elkaar dan je op het eerste gezicht misschien zou denken.
Ook Wanyá Morris wijst op de natuurlijke overeenkomsten. Harmonische structuren, vocale samenzang en de emoties in de muziek vormen volgens hem een gedeelde basis.
Dat is niet zo moeilijk te begrijpen. Country heeft een lange traditie van sterke melodieën en meerstemmige zang, terwijl R&B juist bekendstaat om zijn vocale verfijning, soul en harmonieën. De instrumentatie en productie kunnen verschillen, maar de emotionele kern hoeft dat niet te doen.
Een interessante stap, maar wat betekent dit voor hun sound?
Als groot liefhebber van Boyz II Men en de R&B en swingbeat waarmee ik ben opgegroeid, vind ik deze aankondiging eerlijk gezegd best spannend. Hun muziek heeft voor mij een heel eigen plaats. De stemmen, de harmonieën en die kenmerkende combinatie van soul en R&B zijn precies waarom de groep zo’n blijvende indruk heeft gemaakt.
Tegelijkertijd weet ik nog niet helemaal wat ik van deze countryplannen moet vinden.
Dat heeft weinig te maken met de vraag of Boyz II Men muzikaal in staat zijn om country te maken. Hun vocale kwaliteiten staan buiten kijf. De echte vraag is vooral welke richting ze kiezen. Wordt het een album waarop hun vertrouwde R&B-identiteit wordt gecombineerd met authentieke countryinvloeden? Of krijgen we vooral een gepolijste Nashville-productie waarin hun herkenbare geluid naar de achtergrond verdwijnt?
Dat verschil kan bepalend zijn voor het resultaat.
De countrymuziek biedt volop ruimte voor sterke stemmen, persoonlijke verhalen en indrukwekkende harmonieën. Er is dus alle reden om deze samenwerking een kans te geven. Maar juist omdat Boyz II Men zo’n herkenbaar eigen geluid hebben, hoop ik dat ze niet proberen om simpelweg in een bestaand countryformat te passen.
De interessantste uitkomst zou wat mij betreft een plaat zijn waarop je meteen hoort dat het Boyz II Men zijn, maar dan met de muzikale invloeden en verhalen van Nashville. Geen geforceerde genreverandering, maar een natuurlijke ontmoeting tussen twee werelden.
Boyz II Men in Nashville: nieuwsgierig afwachten
Met de komst van het album in 2027 krijgt Boyz II Men de kans om opnieuw een andere kant van zichzelf te laten horen. De eerste signalen zijn interessant, zeker gezien de eerdere samenwerkingen met artiesten uit de countrywereld en de waardering die de groep uitspreekt voor het genre.
Of het uiteindelijk een geslaagde combinatie wordt, valt op dit moment nog niet te zeggen. Daarvoor zullen we moeten wachten op de eerste single en meer informatie over het album.
Eén ding is duidelijk: de muzikale basis is aanwezig. Nu is het afwachten wat Boyz II Men daarmee gaan doen.
Als liefhebber van hun R&B-verleden ben ik in ieder geval nieuwsgierig. Al zal ik pas echt overtuigd zijn wanneer ik de eerste resultaten hoor.
