Vorige maand (juni 2025) verscheen zijn nieuwste album, getiteld ‘Son of the San Lorenzo’. En in de maand juli 2025 geeft hij maar liefst drie concerten in Nederland (Oosterpoort Groningen (9 juli 2025), TivoliVredenburg Utrecht (10 juli 2025) en de Zwarte Cross Lichtenvoorde (17 juli 2025)). Genoeg redenen dus voor newcountry.nl om, net voor zijn vertrek vanuit de US naar Europa/UK, een Zoom interview in te plannen met Jesse Daniel.
Interview met Jesse Daniel
We trappen af met de ondertussen traditionele openingsvraag: Wie is Jesse Daniel in zijn eigen woorden?
Kort, maar krachtig: Jesse Daniel is een zanger, een songwriter en een artiest.
In juni 2025 verscheen jouw nieuwste album, getiteld ‘Son of the San Lorenzo’. Waar haalde je de inspiratie voor dat album vandaan?
Het gebied waar ik ben opgegroeid vormde de inspiratie voor ‘Son of the San Lorenzo’. Ik ben namelijk afkomstig uit de San Lorenzo Valley in Californië. Die regio heeft een rijke muzikale geschiedenis en het is tevens een prachtige, natuurrijke omgeving. Ik ben opgegroeid in de nabijheid van de San Lorenzo rivier, in een bergdorpje genaamd Ben Lomond. ‘Son of the San Lorenzo’ is dan ook een autobiografisch album, waarop ik verhalen uit mijn eigen leven in songs heb gegoten. Erg persoonlijke verhalen, over mezelf maar ook over mensen die mij dierbaar zijn, worden op het album in een chronologische volgorde verteld.
Als het zo’n persoonlijk album is, zal mijn volgende vraag wellicht moeilijk te beantwoorden zijn, maar ik waag toch mijn kans: welke is jouw favoriete song van ‘Son of the San Lorenzo’?
Dat is zeker een aartsmoeilijke vraag om te beantwoorden, want dat is hetzelfde als wanneer ik jou zou vragen: wie is jouw favoriete kind? Ik heb namelijk in elke song van het album zoveel persoonlijke details verwerkt. Maar ik ben erg trots op de nummers ‘Mountain Home’ en ‘He’. Die laatste song gaat over mijn jongere ‘ik’ en over de adviezen die ik aan mijn jongere ‘ik’ geef. Die twee songs behoren zeker tot mijn favoriete nummers van het album, maar het blijft een aartsmoeilijke keuze.
Jesse Daniel; foto Jodi Lyford
Laat ik de vraag dan misschien wat vereenvoudigen: welke is jouw favoriete Jesse Daniel song?
Ik weet niet of ik echt een favoriete Jesse Daniel song heb, maar het nummer waar ik, qua songwriting, het meest trots op ben is ‘Gray’ van mijn Beyond These Walls album uit 2021. Een nummer met erg diepgravende lyrics. En dan heb ik ook een aantal ‘fun’ countrysongs, zoals ‘Rollin' On’ en ‘Think I’ll Stay’, met lekker luchtige teksten en die gewoon erg leuk zijn om te spelen.
Over een aantal dagen, op 6 juli 2025 om precies te zijn, start jouw Europese/UK tour. In twee weken tijd staan er maar liefst 12 concerten gepland in 8 landen. Tijdens jouw tour sta je ook op drie Nederlandse podia (Oosterpoort Groningen (9 juli 2025), TivoliVredenburg Utrecht (10 juli 2025) en de Zwarte Cross Lichtenvoorde (17 juli 2025)). Wat kunnen de mensen verwachten van jouw drie Nederlandse concerten?
Het worden in ieder geval full band shows. In Groningen en Utrecht spelen we telkens een set van anderhalf uur, net als in de US. Dat heb ik in Europa tot nu toe zelden of nooit gedaan, want meestal stonden mijn band en ik geprogrammeerd op festivals. Mensen kunnen een pure, echte country music show verwachten. Een ware muzikale achtbaan, waarin vrolijke nummers worden afgewisseld met echte, meer gevoelige, songwriter songs en met onvervalste honky tonk nummers.
Zijn er, wat jou betreft, verschillen tussen solo concerten en optreden op muziekfestivals?
Bij een eigen headliner show heb je veel meer controle over het concert. Je hebt een eigen kleedkamer en je kan jouw soundcheck doen voordat het publiek in de zaal is. Bij een festival kom je vaak pas op de locatie aan wanneer het festival al is begonnen. Op een festival is het meer ‘go with the flow’ en moet je je veel meer aanpassen aan de organisatoren. Naast het controle aspect is het grootste verschil uiteraard ook de duur van het optreden. De sets tijdens een festival zijn vaak veel korter dan wanneer je een eigen headliner show speelt.
Jesse Daniel; foto Jodi Lyford
Naar welk concert tijdens jouw Europese/UK tour kijk je het meeste uit?
Ik heb al eens eerder op het Sjock Festival in Gierle (België) gestaan. Naar dat festival kijk ik erg uit, ook al omdat ik ondertussen weet hoe het er tijdens dat festival aan toe gaat. Ik heb er toen een geweldige tijd gehad en heb er fantastische mensen ontmoet en uitstekende bands zien optreden. En ik kijk ook heel erg uit naar mijn concerten in Nederland, want ik heb nog nooit in Nederland opgetreden.
Je hebt een maand geleden een nieuw album op de markt gebracht en je gaat uitgebreid touren in Europa en in de UK. Met welke andere (muzikale) projecten ben je momenteel nog bezig?
Momenteel focus ik me vooral op de Europese/UK tour en op het promoten van ‘Son of the San Lorenzo’. Ik ben wel altijd bezig met het schrijven van nieuwe songs, maar dat is dus een constant gegeven voor mij en dat beschouw ik dan ook niet onmiddellijk als een project.
Wie zijn jouw muzikale helden?
Op nummer een staat Merle Haggard, gevolgd door Waylon Jennings. Townes Van Zandt en Guy Clark, wat een briljante songwriters. Andere muzikale helden zijn bands zoals The Allman Brothers Band en The Doobie Brothers. Mijn muzikale interesses liggen voornamelijk bij country, folk, southern rock en country rock en alles wat daartussen ligt. En dan was ik nog bijna een van mijn favoriete artiesten vergeten: Chris Hillman van The Byrds.
Wanneer je kan kiezen uit alle songs, die ooit door andere artiesten zijn geschreven, zou je dan zelf drie songs van een van jouw favoriete bands, The Byrds, uitkiezen om zelf op te nemen?
Neen, dat denk ik niet. Dan zou ik eerder kiezen voor een Merle Haggard song en wellicht ook voor een song van Waylon Jennings. En misschien toch ook wel een song van The Byrds of, in ieder geval, een song waar Chris Hillman bij betrokken is geweest (want hij heeft bij meer bands gespeeld dan alleen bij The Byrds).
Wie is volgens jou momenteel de meest ondergewaardeerde artiest/band?
Countrymuziek zit momenteel in de lift en wordt opnieuw veel meer gewaardeerd dan een tijdje terug. Hierdoor krijgen meer en meer countryartiesten de waardering die ze verdienen. Als ik dan toch een artiest moet noemen: de uit Austin, Texas, afkomstige Coleman Jennings is een geweldige artiest. Hij is nog niet echt bekend bij het grote publiek, maar dat gaat volgens mij niet lang meer duren, want hij is een erg getalenteerde gitarist, zanger en songwriter.
Wat is de mooiste zin die je ooit hebt gelezen in de literatuur of die je hebt gehoord in een song?
Een erg moeilijke vraag om te beantwoorden. Als ik naar mijn eigen werk kijk dan kies ik voor een passage uit de song ‘Jodi’ van mijn meest recente album ‘Son of the San Lorenzo’. Dat nummer heb ik voor mijn verloofde Jodi geschreven en de zin die ik uit die song wil uitlichten gaat als volgt: ‘Strengthened is the bond between those who carry on through the rocky peaks and valleys life will throw at you.’
Tijd voor de slotvraag: Heb je nog een speciale boodschap voor jouw Nederlandse fans en voor de lezers van onze website newcountry.nl?
Ik kijk er heel erg naar uit om alle mensen te ontmoeten die mijn concerten in Nederland zullen bezoeken. Ik waardeer het heel erg dat ze de tijd nemen om dit interview te lezen en om naar mijn muziek te luisteren. Jullie kunnen er op rekenen dat ik tijdens mijn concerten het beste van mezelf zal geven en ik hoop dat ik jullie verwachtingen zal kunnen inlossen en hopelijk zelfs zal kunnen overtreffen.
