Nate Smith scoorde vorig jaar, samen met de Zweedse DJ en producer Alesso, een grote hit met het uptempo ‘I Like It’. En momenteel staat hij opnieuw in de Nederlandse Top 40, ditmaal solo met de meeslepende ballad ‘Fix What You Didn’t Break’. Op zaterdag 8 maart 2025 staat hij voor het eerst op een Nederlands podium tijdens C2C Rotterdam 2025. Namens newcountry.nl had ik de eer om deze uiterst sympathieke artiest te mogen interviewen. Het werd een uiterst ontspannen gesprek over o.a. zijn nieuwste album ‘California Gold’, zijn aanstaande optreden tijdens C2C Rotterdam en Nederlandse eetgewoontes en specialiteiten.
Interview met Nate Smith
Nate, bedankt voor het aanvaarden van de uitnodiging voor dit Zoom interview. We hebben maar een beperkte interviewtijd, dus laten we gauw beginnen met de openingsvraag: Wie is Nate Smith in zijn eigen woorden?
Eerst en vooral wil ik zeggen dat ik het geweldig vind wat jullie (newcountry.nl) doen. Bedankt dat jullie onze muziek, (new) country, in de spotlights zetten en het mede mogelijk maken dat wij naar Europa kunnen komen om op te treden.
En wie is Nate Smith? Ik ben een countryartiest, oorspronkelijk afkomstig uit Paradise, een kleine plaats in het noorden van Californië. Californië staat meestal niet synoniem met het afleveren van countryartiesten, maar zo nu en dan gebeurt dat toch. Ik ben full-time artiest en ik heb een passie voor mensen in het algemeen. Mijn doel is om mensen te raken met mijn muziek en om mensen hoop te geven.
Mocht je mij en mijn muziek nog niet kennen, dan zou ik mijn muziekstijl willen definiëren als een mix van rock-'n'-roll en country. En daarnaast heb ik ook een aantal emotionele ballads in mijn repertoire. Ik heb reeds samengewerkt met meerdere grote namen uit de muziekindustrie, waaronder Avril Lavigne en Alesso. En aan dat lijstje worden binnenkort nog een aantal nieuwe namen toegevoegd, maar die namen blijven momenteel nog even geheim.
Jouw meest recente album, getiteld ‘California Gold’, verscheen in oktober 2024. Waar haalde je de inspiratie voor dit album vandaan?
Liedjes en albums zijn voor mij te vergelijken met een bepaald hoofdstuk uit iemands leven. De afgelopen jaren heb ik een erg hectisch bestaan geleid, dat hoofdzakelijk bestond uit heel veel touren. Tijdens het reizen van de ene naar de andere venue heb je ook heel veel tijd om na te denken. En ik ging veel nadenken over opgroeien en over mijn jeugd in Californië. En ook over hoeveel ik Californië soms mis. Dat zijn dus de thema’s waar het album ‘California Gold’ hoofdzakelijk over gaat.
Nate Smith; foto Kaiser Cunningham
Welke Nate Smith song is jouw favoriete song tot nu toe?
Dat is een hele makkelijke vraag. Ik hou uiteraard heel erg van mijn radiohits ‘Bulletproof’, ‘World On Fire’ en ‘Whiskey on You’ en het is geweldig om die nummers live te spelen, maar mijn favoriete song is een song die nooit op de radio te horen is geweest, namelijk ‘Sleeve’. Die song vormt zo’n organisch geheel voor mij. ‘Sleeve’ begint met een akoestische gitaar en elk woord en elke zin in dat nummer weerspiegelen exact wie ik ben en waar ik voor sta. Die song vormt echt het hart van mijn repertoire. Ik heb in mijn leven een aantal dieptepunten meegemaakt, maar ik sta niet toe dat die mindere ervaringen veranderen wie ik ben. En dat is precies de boodschap die ‘Sleeve’ uitdraagt.
Mijn favoriete Nate Smith song is nog steeds ‘Wreckage’. Wat een indrukwekkende powerballad is dat, zeg! Ik hoop dat die song onderdeel zal zijn van jouw set tijdens C2C Rotterdam in maart 2025!
Als jij dat zo’n geweldige song vindt, dan moeten we die zeker toevoegen aan de setlist! Ik zal aan mijn tourmanager zeker doorgeven dat tijdens C2C een piano aanwezig moet zijn, want ‘Wreckage’ moet echt door een piano worden begeleid.
Een andere ballad, die recent is verschenen en die jij misschien ook heel mooi zal vinden, is ‘Fix What You Didn’t Break’.
‘Fix What You Didn’t Break’ staat momenteel behoorlijk hoog genoteerd in de Nederlandse Top 40.
Echt waar? Dat meen je niet! Bedankt voor dit bericht, want ik was hier nog niet over geïnformeerd.
Graag gedaan. En vorig jaar heeft ‘I Like It’, jouw samenwerking met Alesso, het ook erg goed gedaan in de Nederlandse Top 40. Hoe voelt het om ook in Nederland succesvol te zijn?
Dat is echt geweldig nieuws en het is dus voor het eerst dat ik dit hoor. En ik ben er tegelijkertijd ook zo dankbaar voor. De populariteit van countrymuziek vertoont wereldwijd nog steeds een stijgende lijn. En dit nieuws over mijn eigen populariteit in Nederland verrast me en maakt me tegelijkertijd ook erg blij. Nogmaals bedankt voor dit geweldige nieuws en voor het promoten van (new) countrymuziek in Nederland!
In maart 2025 sta je, in het kader van het C2C festival, op podia in Duitsland, Nederland en de UK en daarnaast speel je nog een aantal solo-concerten in Scandinavië. Naar welk concert kijk je het meeste uit?
Ik ben niet zo van het benoemen van een favoriet concert, want elk optreden is speciaal voor mij. Maar als ik er dan toch eentje moet uitkiezen: mijn grootouders zijn beiden Noors en ik ben nog nooit in Noorwegen geweest. Dus ik kijk wel erg uit naar mijn concert in Noorwegen, want blijkbaar wonen daar nog steeds familieleden.
Maar ik ga gewoon de hele Europese/UK tour in me opnemen en genieten van elke dag en van elke stad en van elk land tijdens deze tour. En ik heb zeker tips nodig over bezienswaardigheden in Nederland en over de Nederlandse keuken. Het enige dat ik weet over Nederland is dat jullie veel fietsen en dat jullie veel mooie oude gebouwen en molens hebben. Maar wat moet ik zeker eten wanneer ik in Nederland ben, Cedric?
Stroopwafels en Gouda kaas zijn Nederlandse specialiteiten, die het erg goed doen bij toeristen.
Hoe zien stroopwafels eruit?
Dat zijn twee dunne, krokante wafels met daartussen stroop. Die kan je op twee manieren eten: versgemaakt bij een stroopwafelkraam op de markt en dan zijn de wafel en de stroop nog lekker warm, maar je kan ook voorverpakte stroopwafels kopen, die je dan koud opeet.
Ik wil de versgemaakte stroopwafels van de stroopwafelkraam proeven! Mijn manager zit hier ook bij mij en hij schrijft deze tip momenteel op onze to do list, ha ha! En daarna misschien nog een grilled cheese Gouda sandwich, ha ha!
Nate Smith; foto Kaiser Cunningham
En nu terug naar de muziek: Wat kunnen de mensen verwachten van het Nate Smith concert tijdens C2C Rotterdam?
We gaan uiteraard alle bekende nummers (Bulletproof’, ‘World On Fire’ en ‘Whiskey on You’) spelen en ook ‘Fix What You Didn’t Break’ en ‘I Like It’ komen aan bod, maar over de volgorde van die songs ga ik niets loslaten. Maar wat ik verder nog wel kan vertellen is dat het een energieke show gaat worden en dat we een feestje gaan bouwen! Het wordt echter niet alleen maar feesten, want ergens halverwege de show staat ook een serieuzer gedeelte gepland. Een veelzijdige set dus.
Wie zijn jouw muzikale helden?
Toen ik begon met zingen had ik twee muzikale helden en dat waren Garth Brooks en Elvis Presley. Toen ik wat ouder werd breidde mijn interesse zich uit naar rock en grunge. Ik heb zelfs een Nirvana tattoo. En mijn vader introduceerde mij in de wereld van de rock-'n'-roll en van de classic rock. Ik heb dus een uitgebreide muzieksmaak, maar mijn countryhelden zijn nog steeds Garth en Elvis. En ook Johnny Cash.
Wat is de mooiste zin die je ooit hebt gehoord in een song of die je hebt gelezen in de literatuur?
‘Yeah, you bleed just to know you're alive’ uit de song ‘Iris’ van Goo Goo Dolls. Ook al begrijp ik nog steeds niet helemaal de betekenis van die zin, toch voel ik de emotie van die zin helemaal. Soms begrijpen jouw hersenen gewoon niet wat jouw hart wel voelt.
En dan is het nu alweer tijd voor de slotvraag: Heb je nog een speciale boodschap voor jouw Nederlandse fans en voor de lezers van onze website newcountry.nl?
Jazeker! Hallo, Nate hier. Ik kijk er heel erg naar uit om jullie in maart 2025 te ontmoeten in Rotterdam! En ook om de stroopwafels te proeven, ha ha! Bedankt voor het luisteren naar mijn muziek en om mij de kans te geven om in Europa te touren. En als je mij ergens in Rotterdam op straat of in Ahoy/RTM Stage tegenkomt, wees niet verlegen en stap gewoon op me af. Dat vind ik helemaal niet raar. Ik wil niet alleen in Nederland optreden, maar ik wil jullie ook allemaal leren kennen.
