Op zondag 11 februari 2024 trapten Ashley Cooke en Jordan Davis het new country concertseizoen 2024 in Nederland af met een uitstekend optreden in Melkweg Amsterdam. Ongeveer een halfuur voordat Ashley Cooke het podium betrad voor haar support act set, had ik een uiterst aangenaam face to face interview met de hoofdrolspeler van de avond, Jordan Davis.

Follow-up interview met Jordan Davis

Jordan, bedankt voor het aanvaarden van de uitnodiging voor een face to face interview. In oktober 2019 stond je hier in de Melkweg op hetzelfde podium, maar toen als support act van Old Dominion. Wat is er in de afgelopen 4,5 jaar allemaal gebeurd in het leven van Jordan Davis? Kan je een paar hoogtepunten benoemen?

Er is in de afgelopen jaren ontzettend veel gebeurd in mijn leven, eigenlijk te veel om allemaal te benoemen. Uiteraard heb ik mijn nieuwe album ‘Bluebird Days’ en daarnaast ook nog twee EP’s uitgebracht. In 2020 heeft het (muzikale) leven ook een tijdje stilgelegen en iedereen weet wel waarom. We (ik en mijn band) waren geboekt voor C2C en zaten zelfs al in het vliegtuig, maar we moesten onmiddellijk weer huiswaarts keren voordat de grenzen zouden worden gesloten.

Op muzikaal gebied is het de afgelopen jaren bijzonder goed gegaan, met als hoogtepunt uiteraard mijn album ‘Bluebird Days’, dat ontzettend goed ontvangen is door de pers en door de fans. En op persoonlijk vlak is er eigenlijk ook alleen maar goed nieuws te melden. Zo ben ik in de afgelopen jaren een aantal keer vader geworden. De afgelopen 4,5 jaar zijn erg druk geweest en zijn ook voorbijgevlogen en ik heb vaak niet eens het gevoel dat we alweer 4,5 jaar verder in het leven zijn. Alles is zo vlug gegaan dat het lijkt alsof die gebeurtenissen in de afgelopen twee weken hebben plaatsgevonden!

Ongeveer een week geleden is jouw allereerste Europe/UK headliner tour van start gegaan. Een tour die jou langs 14 venues in 9 landen (Denemarken, Noorwegen, Zweden, Zwitserland, Duitsland, Nederland, UK, Schotland en Noord-Ierland) brengt. Vanavond in Amsterdam vindt het laatste concert van het Europese gedeelte van de tour plaats, alvorens je afreist naar de UK. Hoe is de tour tot nu toe verlopen?

Ronduit geweldig! Alle venues zijn uitverkocht en we mogen telkens optreden voor een uitzinnig publiek. Zowel voor Ashley als voor mij is het fascinerend om te ervaren hoe onze muziek door de fans wordt geabsorbeerd en omarmd. Ik hou van het publiek tijdens optredens in Europa en de UK, want ik hou van een publiek dat echt luistert naar de songs en de songs in zich opneemt. En dat meer wil weten over het achtergrondverhaal bij elk nummer.

Uiteraard wordt vanavond in Amsterdam jouw meest favoriete concert van deze tour. Maar welke venue gaf de beste vibe tot nu toe tijdens deze Euopese tour?

Tot nu toe heeft elke venue tijdens deze tour mij een goed gevoel gegeven. De extraatjes voor mij en de band zijn de plaatsen waar we nog nooit hadden opgetreden. Zo waren we bijvoorbeeld nog nooit in Zürich (Zwitserland) geweest. Het is dan toch altijd maar weer afwachten of er veel mensen zullen afkomen op een new country concert in Zwitserland. En ook die venue was uitverkocht en het publiek was er geweldig. En ook in Hamburg (Duitsland) traden we voor de allereerste keer op en ook dat was een succes. Ik ben er van overtuigd dat het vanavond ook weer een geweldige avond gaat worden in Amsterdam.

Wat verwacht jij van jouw concert in Amsterdam en wat mogen de fans vanavond van jou verwachten?

Als een bedankje voor deze allereerste Europese headliner tour spelen we bij elk concert een song, die pas eind februari 2024 zal worden gereleased. En daarnaast spelen we uiteraard een veel langere set dan de vorige keer in 2019. Als support act van Old Dominion had ik slechts een tijdslot van 30 minuten voor mijn set en ditmaal hebben we anderhalf uur de tijd om voor jullie te spelen. Hierdoor hebben we de gelegenheid om ook een aantal ‘fan favorites’ te spelen, waar we de vorige keer in 2019 niet aan toekwamen.

Heb je tijd gehad voor sightseeing in Amsterdam?

Zeker weten. We waren hier gisteren al en hebben de hele dag in Amsterdam doorgebracht. Zowel mijn bandleden als ikzelf hebben een zwak voor Amsterdam. We hebben heel veel rondgewandeld en er waren zelfs een aantal optochten in de stad. Ik was zo gefascineerd door alles wat ik meemaakte dat ik zelfs mijn mobiele telefoon in een Uber heb laten liggen. Het heeft drie uur geduurd voordat ik die telefoon weer teruggevonden had. Maar daarna hebben we uitstekend gedineerd en genoten van al het moois dat Amsterdam heeft te bieden. Wat een prachtige stad hebben jullie en zo verschillend van om het even welke stad in de US. Telkens wanneer we de gelegenheid hebben om Amsterdam te bezoeken, kijken we onze ogen uit: wat een fantastische architectuur en wat een geweldig mooie kanalen hebben jullie in de binnenstad.

Je hebt tijdens jouw carrière al verschillende samenwerkingen met andere artiesten gehad. Jouw meest succesvolle samenwerking tot nu toe is die met Luke Bryan op de song ‘Buy Dirt’. Hoe was het om samen te werken met iemand als Luke Bryan?

Ik heb het al vaker in andere interviews gezegd, maar de song ‘Buy Dirt’ had nooit dezelfde impact gehad zonder Luke Bryan. Hij is zo professioneel, een echte superster. Het was zo’n voorrecht dat hij mee wilde werken aan ‘Buy Dirt’. En tevens is het een song, die zowel voor hem als voor mij een speciale betekenis heeft. Luke is iemand waarvan ik zeker weet dat hij onmiddellijk de telefoon opneemt waneer ik hem bel en hem om hulp of advies vraag. Het is goud waard om zo’n ervaren en succesvol klankbord achter de hand te hebben. De muziekwereld is op zijn zachtst gezegd een bijzondere wereld met enorme kronkelende paden en afgronden en dan is het fantastisch om een ervaren gids te hebben die jou op het juiste pad brengt en houdt. Ook op privé-gebied is Luke Bryan een voorbeeld, want hij is een geweldige echtgenoot en vader, een echte gezinsman.

Hopelijk kan je Luke Bryan overtuigen om tijdens een volgende tour samen met jou naar Nederland te komen.

Man, als je hem uit het bos of van een vissersboot kan plukken, dan wil hij het waarschijnlijk overwegen. Maar waarschijnlijk is hij momenteel erg druk met het ene of het andere vistripje, ha ha!

Welke artiest/band staat nog op jouw bucket list om mee samen te werken?

In de eerste plaats laat ik de song bepalen welke artiest het beste bij de song past. Het is dan ook moeilijk om een bepaalde persoon te noemen. Maar Luke Combs is een goede vriend van mij en met hem wil ik ooit nog wel eens een song opnemen. Cody Johnson is een artiest die geweldige muziek uitbrengt, dus een samenwerking met hem zou ook voor de hand liggen. Kelsea Ballerini is momenteel erg populair en ik ben ervan overtuigd dat Kelsea en ik een geweldig duet zouden kunnen inzingen.

Welke is jouw favoriete Jordan Davis song?

Uiteraard ‘Buy Dirt’, niet alleen omwille van het succes van de song en de samenwerking met Luke Bryan, maar ook omdat ik die song heb geschreven met mijn broer Jacob en met twee van mijn beste vrienden in Nashville. ‘Next Thing You Know’ is een andere favoriete song, want het is een erg persoonlijk nummer en ik vind het prachtig om te zien hoe mensen deze song hebben omarmd. ‘Leaving New Orleans’ van mijn eerste album ‘Home State’ hoort ook in het rijtje van favoriete Jordan Davis songs thuis. Een nummer, dat voor altijd een speciaal plekje in mijn hart zal hebben, want het doet me steeds aan thuis denken.

Wie zijn jouw muzikale helden?

Voor mij is dat John Prine. Zonder hem en zijn muziek had ik nooit songs geschreven op de manier waarop ik dat nu doe. Als kind kwam ik in contact met zijn muziek dankzij mijn vader en ik werd onmiddellijk weggeblazen door zijn manier van songwriting, die zo verschillend was van alle andere artiesten die ik ooit heb gehoord. Hij kon zo meesterlijk over zoveel diverse onderwerpen schrijven: het ene moment waren zijn songs hartverscheurend, terwijl andere songs dan weer heel vrolijk zijn. Puur vakmanschap!

Eerder deze week overleed een icoon van de new country muziek, Toby Keith. Kunnen we vanavond tijdens het concert een eerbetoon aan Toby Keith verwachten?

Dat zal er jammer genoeg niet inzitten. We kampen namelijk met een aantal personele problemen binnen de band (tijdens het optreden vermeldt Jordan Davis dat zijn vaste drummer in de US is achtergebleven, omdat hij elk moment vader kan worden, en dat hij tijdens deze Europese/UK tour wordt vervangen door de drummer van Thomas Rhett), waardoor we ons aan een iets vastere/strakkere setlist moeten houden.

Toby heeft zo’n grote invloed gehad op heel veel mensen, waaronder mijn vader, en hij was een steengoede songwriter. Dat is iets wat veel mensen over het hoofd zien, want vaak zagen ze alleen de superster en de fantastische zanger Toby Keith, maar hij was nog veel meer dan enkel een superster en zanger. Wat een hartverscheurend nieuws was dat zeg, afgelopen week. Mijn gedachten gaan uit naar zijn nabestaanden en ik wens zijn familie heel veel sterkte en kracht met het verwerken van hun verlies. Tevens ben ik dankbaar voor de uitgebreide en prachtige muziekcatalogus die hij ons allemaal heeft nagelaten. Een terecht Hall of Fame icoon.

Met welke andere (muzikale) projecten ben je momenteel nog bezig?

Ik ben bezig met een nieuw album. Ik heb het gevoel dat ik constant zeg dat ik met een nieuw album bezig ben, maar dat is inherent aan het leven van een songwriter. Eind deze maand (februari 2024) release ik een nieuwe single. En wanneer we weer terug zijn in de US gaan we nog een aantal nieuwe songs, waar ik erg trots op ben, in de studio opnemen.

Na twee albums te hebben uitgebracht ga je onderzoeken welke muzikale paden je nog niet hebt bewandeld en ga je nieuwe stijlen, nieuwe manieren van songwriting uitproberen. Dat is erg leuk, maar tegelijk ook erg spannend. Hopelijk verschijnt het nieuwe album reeds tegen het einde van het jaar, maar ik werk volgens het principe dat een album pas moet worden uitgebracht wanneer het er ook echt klaar voor is.

Over niet al te lange tijd moet je het podium op, dus ik ga je niet veel langer ophouden. Heb je, tot slot, nog een speciale boodschap voor jouw Nederlandse fans en voor de lezers van onze website newcountry.nl?

Die heb ik zeker en die boodschap luidt als volgt: Dankjewel, dankjewel, dankjewel! Ik zeg dat ook heel vaak op het podium, maar ik hoop dat alle fans beseffen hoe dankbaar ik ben voor alle kansen die ik dankzij jullie, de fans, heb gekregen om mijn muziek te ontwikkelen en van mijn muziek te leven. Dankzij jullie heeft een jongen uit Shreveport, Louisiana, die naar Nashville verhuisde om een muzikale droom na te jagen, de kans gekregen om die droom ook werkelijkheid te laten worden. En dat is iets wat ik nooit zal vergeten en waarvoor ik jullie eeuwig dankbaar zal zijn!