Vanavond (woensdag 11 februari 2026) ben ik met een vriend in Utrecht aanwezig om het concert van de Amerikaanse band Trousdale bij te wonen. En, voor het eerst in lange tijd, is het inclusief een interview met de band voorafgaand aan het concert. Gelukkig staat er onderweg tussen Tilburg en Utrecht geen file en komen we op tijd aan bij de venue. Om 19.30u openen de deuren en begint de lange klim naar de hoogstgelegen zaal van het TivoliVredenburg complex, de Cloud Nine. Daar eenmaal aangekomen worden we opgewacht door de tourmanager en hij brengt ons naar de kleedkamer van de drie dames van Trousdale. Na een uiterst hartelijke ontvangst door en een interessant interview (binnenkort ook terug te lezen op de website newcountry.nl) met de dames, is het rond iets voor 20.00u de hoogste tijd om terug te keren naar de Cloud Nine, want we willen uiteraard ook het optreden van de support act meepikken.
Support act: Oliver Hazard
En die support act is vanavond Oliver Hazard. Bij het horen van zo’n naam verwacht je een singer-songwriter die solo met een gitaar op het podium staat. Maar niets is minder waar. Oliver Hazard is de naam van een indie-folkband uit Waterville, Ohio, en bestaat uit 3 bandleden: Michael Belazis (leadzang + gitaar), Devin East (gitaar) en Nate Miner (keys). Ja, u leest het goed, geen enkele van de drie bandleden draagt de naam Oliver Hazard. Blijkbaar is Oliver Hazard de naam van een voormalige oorlogsheld uit de 19de eeuw, die een belangrijke veldslag won in de regio waar de bandleden vandaan komen.
De drie heren van Oliver Hazard zetten een mooie indie-folkset neer, waarbij de nadruk ligt op loepzuivere driestemmigheid. Bij meerdere songs krijg ik het gevoel dat ik naar een concert van Mumford & Sons aan het luisteren ben. Tussen de uitstekende nummers door (o.a. ‘Vampire’, ‘Hold On’ en een vleugje van Simon & Garfunkel’s ‘Cecilia’) neemt Michael ook ruimschoots de tijd voor een aantal verhalen, doorspekt met droge humor (zo vernemen we o.a. dat de bandleden zowel afgelopen zondag in Nijmegen (waar ze toen optraden met Trousdale) als vandaag in Utrecht bij exact dezelfde marktkoopman kaas kochten, maar ook dat ze in de US heel veel muzikale en podiumervaring hebben opgedaan dankzij het geven van onnoemelijk veel huiskamerconcerten). Rond 20.40u sluit Oliver Hazard hun uitstekende set af met het nummer ‘Dandelion’. ‘Dandelion’ (oftewel ‘Paardebloem’) lijkt momenteel een erg populaire bloemensoort, want ook Ella Langley’s nieuwste album en single dragen de titel ‘Dandelion’.
Main act: Trousdale
Om 21.00u doven de zaallichten opnieuw en is het de beurt aan de dames van Trousdale om het podium van de Cloud Nine te betreden. De band Trousdale, bestaande uit Georgia Greene (leadzang), Quinn D’Andrea (keys) en Lauren Jones (gitaar), trok mijn aandacht toen ik op de website van TivoliVredenburg de omschrijving countrypoptrio (+ vergelijkingen met The Chicks en Kacey Musgraves) zag staan. En toen ik hun live performance van de song ‘Growing Pains’, tevens de titel van hun meest recente album en de naam van deze Europese tour, bij de Kelly Clarkson show op YouTube voorbij zag komen, dacht ik bij mezelf: van die dames wil ik een live concert bijwonen. Trouwens, net als bij Oliver Hazard, heeft ook Trousdale een erg unieke bandnaam, want de band is vernoemd naar een wandel/voetpad op de University of Southern California waar ze elkaar ontmoetten.
Klopt de omschrijving ‘countrypoptrio’? Niet helemaal, want de dames bestrijken een veel breder spectrum dan enkel countrypop. Tijdens de 15 songs tellende set passeren pop, folk en zelfs rock (een uitstekende cover van Fleetwood Mac’s ‘The Chain’) de revue. Toch is er ook ruimte voor een vleugje countrypop tijdens de opener ‘Growing Pains’ en tijdens ‘Want Me Back’, dat een beetje doet denken aan het vroegere werk van Taylor Swift. En met ‘Secondhand Smoke’ hebben ze wel degelijk een onvervalste countrysong op de setlist staan. Een song die ze een aantal maanden geleden ook ten gehore mochten brengen in de Grand Ole Opry. Wat mij betreft is ‘Secondhand Smoke’ mijn persoonlijke muzikale hoogtepunt van vanavond.
Ondanks dat de Cloud Nine verre van uitverkocht is, ontstaat er vanaf de eerste song een fijne, positieve band tussen Trousdale en het aanwezige publiek. Naast prachtige, loepzuivere driestemmigheid, een grote dosis muzikaliteit en uitstekende songs, beschikken de dames ook over een aanstekelijke, vrolijke energie. Ze nippen tussen de songs door aan een flesje bier, vertellen verhalen, maken grapjes, stellen vragen aan het publiek en gaan in het midden van de set letterlijk tussen het publiek staan en brengen daar een indrukwekkende versie van hun nummer ‘Warm Shoulder, Cold Heart’ ten gehore.
Oliver Hazard en Trousdale, twee bands die bewijzen hoe mooi meerstemmigheid kan klinken. Ook al was dit geen (new) country concert, toch heb ik vanavond genoten van de muzikaliteit, van de uitstekende nummers van beide bands en van de uitstekende chemie die zowel Oliver Hazard als Trousdale creëerden met het aanwezige publiek. Muzikale topavond gehad met als hoogtepunt het enige countrynummer van de avond, ‘Secondhand Smoke’. De Cloud Nine is niet alleen de meest hooggelegen zaal in het TivoliVredenburg complex, maar vertoefde vanavond ook helemaal in hogere, hemelse sferen door de prachtige stemmen en samenzang van zowel Michael, Devin en Nate (Oliver Hazard) alsook die van Quinn, Georgia en Lauren (Trousdale). Thank you for the music, ladies and gentlemen!
Gezien: woensdag 11 februari 2026, TivoliVredenburg, Utrecht
