Vandaag, zaterdag 13 juni 2026, krijgt de 013 in Tilburg hoog bezoek, want niemand minder dan Jason Isbell staat er vanavond op de planken van de Main. Wanneer zo’n belangrijke singer-songwriter (hij is overladen met prijzen en in het bezit van o.a. 6 (!) Grammy Awards) een concert in mijn hometown Tilburg speelt, dan moet ik daar wel bij aanwezig zijn om verslag te doen namens newcountry.nl.
Wanneer om 19.00u de deuren van 013 Tilburg worden geopend begeef ik me samen met een vriend naar de Main, de grote zaal van de 013. Eenmaal in de zaal aangekomen, blijkt dat de bovenverdieping, mijn favoriete luisterplekje in deze muziektempel, vanavond gesloten blijft. Een beetje jammer en het betekent dus ook dat de Main vanavond niet is uitverkocht. Dan maar beneden in de zaal een geschikt plekje zoeken en dat vinden we achter de geluids- en lichttafel, waar we tegen de afrastering kunnen leunen.
Dan begint het lange wachten, want Jason Isbell heeft vanavond geen support act meegenomen. Ongeveer een kwartier voordat het concert van start gaat wordt omgeroepen dat op verzoek van de artiest een ‘No phone en No photos’ policy geldt. Er wordt zelfs gevraagd om telefoons op vliegtuigmodus te zetten. Wel eens lekker dat het tijdens een concert om muziek zal draaien en dat je niet de hele tijd tegen iemands telefoonscherm zit aan te kijken, terwijl hij/zij probeert om het ganse concert te filmen in plaats van in het moment te leven.
Rond iets over half negen is het dan eindelijk zover en betreden Jason Isbell en zijn band The 400 Unit het podium van de Main. Het concert van vanavond draagt de titel ‘An Evening With Jason Isbell’ en belooft, volgens de website van 013 Tilburg, ‘een intieme reis te worden door een van de meest indrukwekkende songcatalogi van deze tijd’. En het wordt inderdaad een intieme, intense en erg uitgebreide reis. Meer dan twee uur lang nemen Jason Isbell and The 400 Unit het toch wel talrijk opgekomen publiek (ook al is de bovenverdieping vandaag gesloten, beneden in de zaal is het meer dan gezellig druk) bij de hand en gidsen ons door een wirwar aan muziekstijlen. De ene keer horen we rock, dan weer country en vervolgens Americana.
Jason Isbell blijkt een man van weinig woorden en zoekt ook niet erg veel interactie met het publiek, maar hij laat liever de muziek spreken. En muzikaliteit is ruimschoots aanwezig vanavond en spat werkelijk uit de poriën van alle aanwezige muzikanten. Dat betekent niet dat er geen schoonheidsfoutjes zijn. En Jason is daar ook heel eerlijk over. Tijdens het concert geeft hij aan dat hij per concert minstens 7 tot 10 keer foutjes maakt en dat die niet verbloemd worden door technische snufjes of door een meelopende muziekband, want daar werken ze simpelweg niet mee. Wanneer er een valse noot klinkt, dan is ie ook echt vals, en dat hoort gewoon bij een 100% live concertbeleving, aldus Jason Isbell. En daar heeft ie 100% gelijk in en die eerlijkheid en kwetsbaarheid kan ik ook erg appreciëren. Al had de geluidsman vanavond wel iets beter zijn best kunnen doen, want in 013 Tilburg, die doorgaans garant staat voor een uitstekende geluidskwaliteit, was vandaag toch een erg schel geluid te horen tijdens meerdere songs.
Ook al bevindt het repertoire van Jason Isbell zich ietwat buiten mijn comfortzone en ook al hadden meerdere songs iets minder langgerekt kunnen worden (persoonlijk hou ik niet van extreem lange gitaarsolo’s en die waren vanavond veelvuldig aanwezig, maar dat is mijn mening en ik zag ook heel wat mensen rondom mij enorm genieten van deze solo’s), toch heb ik genoten van deze ‘An Evening With Jason Isbell’: puur, rauw, gevoelig, eerlijk en een concert, waarbij muziek en muzikaliteit voor 100% centraal staan. En mijn persoonlijke favoriete songs van vanavond, zal u zich misschien afvragen? In willekeurige volgorde: ‘Bury Me’ (begeleid door contrabas, mandoline en accordeon), het rockende ‘Super 8’, ‘Alabama Pines’, ‘If We Were Vampires’ (een van de encores) en uiteraard een van zijn bekendste nummers, het wondermooie ‘Cover Me Up’. Maar de song die de meeste indruk op mij maakte vanavond was het erg gevoelige ‘Elephant’, waarbij Jason Isbell enkel werd begeleid door zijn pianist. Uitstekend concert!
Gezien: zaterdag 13 juni 2026, 013 Tilburg
