Het is vandaag maandag 13 mei 2024 en, exact 11 dagen na het uitstekende concert van Charles Esten in de Grote Zaal, ben ik opnieuw aanwezig in TivoliVredenburg in Utrecht. De Europese/UK tour van Brett Young houdt namelijk halt in Nederland. The place to be is vanavond de uitverkochte Ronda zaal in TivoliVredenburg, wat betekent dat er dus 2000 toeschouwers aanwezig zullen zijn. Mijn allereerste kennismaking met deze zaal. En ik moet bekennen: een prachtige, ruim bemeten zaal. Een soort van overdekt half amfitheater, dat een gezellige sfeer uitademt. De setting is in ieder geval al veelbelovend voor het concert van Brett Young.
Support act: Keaton Simons
Tijdens deze Europese/UK tour heeft Brett Young voor een interessant concept gekozen. Zijn mede-bandleden Tony Lucca, Matt Ferranti en Keaton Simons zijn stuk voor stuk begenadigde muzikanten en elke avond mag een van hen de support act verzorgen. Vanavond in Utrecht is het de beurt aan Brett’s lead gitarist Keaton Simons om het feestje op gang te trappen.
Samen met drummer Billy Hawn betreedt Keaton om 20.00u het podium van de dan al goed volgelopen Ronda. Billy neemt plaats achter een klein, akoestisch drumstel en Keaton heeft zijn akoestische gitaar bij. Wat volgt is een heerlijke set van 30 minuten en bestaande uit 7 songs, met o.a. ‘123 Go’, ‘Beautiful Pain’, ‘Yet’, ‘Currently’, ‘Masterpiece’ en de song ‘When I Go’ (die ook te horen was in de populaire TV-serie ‘Suits’). De ene keer klinkt ie laid back, de andere keer een beetje jazzy en dan weer energiek. Maar wat heel belangrijk is: zijn uitstekende set verveelt geen minuut en met zijn enthousiasme, muzikaliteit en dankbaarheid weet hij moeiteloos het publiek voor zich te winnen. Prima opener van de avond.
Main act: Brett Young
Brett Young heeft er duidelijk zin, want reeds om 20.55u betreedt hij, samen met zijn bandleden Billy, Matt, Tony en Keaton, het podium. Door de jaren heen heeft de oorspronkelijk uit Californië afkomstige, maar tegenwoordig in Nashville verblijvende zanger een eigen sound ontwikkeld, die hij ook weleens de “Caliville” sound noemt, een mix van ‘West Coast-meets-Southern sound’. Brett en band openen hun set met ‘Sleep Without You’, ‘Left Side Of Leaving’ en ‘Like I Loved You’, waarna Brett zich tot het publiek richt met de vraag: wie heeft er al eerder een Brett Young concert bijgewoond en wie maakt vanavond voor de allereerste keer de Brett Young experience mee? Ondanks dat hij al meerdere keren in Nederland heeft opgetreden is het opvallend dat meer dan de helft van het aanwezige publiek er voor de allereerste keer bij is. Brett stelt dat dat geen enkel probleem is en informeert iedereen dat zijn songs slechts twee thema’s bevatten: of ze gaan over liefde of ze gaan over hartpijn. Lekker overzichtelijk.
Het eerste hoogtepunt van de avond zit reeds vroeg in de set, want als vierde nummer wordt mijn favoriete Brett Young song gespeeld: de wondermooie ballad ‘You Didn’t’. Kippenvelmoment! Daarna volgen ‘Let Go Too Soon’, ‘Back To Jesus’, ‘Dance With You’ en ‘Uncomfortable’, alle vier songs van zijn meest recente album ‘Across The Streets’ uit 2023. En dan is het tijd voor het tweede kippenvelmoment van de avond, wanneer Brett een ronduit prachtige cover brengt van de wereldberoemde song ‘Hallelujah’. Ook het derde kippenvelmoment laat niet lang op zich wachten, want na ‘You Ain’t Here To Kiss Me’, volgt ‘Lady’, Brett’s fantastische ode aan zowel zijn oudste dochter als aan zijn vrouw.
‘Ticket To L.A.’ wordt nog full electric gespeeld, waarna het tijd is voor een akoestisch intermezzo. De banjo en mandoline verschijnen op het podium en Brett en band coveren ‘Stick Season’ van Noah Kahan. Erg leuke versie. Daarna neemt Brett plaats op een stoel, die op het podium is gezet. Vanop die comfortabele stoel laat hij aan het publiek weten dat hij zijn band niet op de traditionele manier wil voorstellen vanavond. In plaats van enkel hun naam te vermelden en een applaus te vragen, wordt elk bandlid uitgenodigd om solo een song te zingen en daarna een welverdiend applaus in ontvangst te nemen. Erg leuke en originele invalshoek.
Terwijl de instrumenten van de akoestische set van het podium worden gehaald, deelt Brett het volgende verhaal met het publiek. Wanneer hij een nieuwe song schrijft, dan laat hij die vaak als eerste aan zijn ouders horen en zijn moeder vraagt hem dan vaak: gaat het wel goed met jou, jongen, want dit is weer zo’n intens verdrietige song? Maar hij stelt iedereen in de zaal (en zijn moeder) onmiddellijk gerust: ik ben helemaal gelukkig en gezegend met een mooie vrouw en met twee prachtige kinderen, maar ik hou gewoon heel erg van ‘sad songs’. Waarna hij met de ballad ‘Mercy’ zorgt voor opnieuw een kippenvelmoment.
Na ‘Not Yet’, ‘Catch’ en ‘Chapters’ volgt er opnieuw een opmerkelijk en origineel moment. Brett wil niet alleen zijn bandleden in het zonnetje zetten, maar ook de rest van de crew, die achter de schermen keihard werken om het concert op rolletjes te laten lopen. Aangezien een aantal crewleden ook getalenteerde muzikanten zijn, worden zij het podium opgeroepen en spelen in uitgebreide bandbezetting een erg vrolijke, uptempo versie van ‘You Got Away With It’. Daarna verlaten de crewleden het podium en zingt Brett Young als afsluiter nog de wondermooie ballad ‘In Case You Didn’t Know’.
Na even het podium te hebben verlaten onder een oorverdovend en welverdiend applaus, keren Brett Young en zijn band nog even terug om het publiek te verwennen met twee encore nummers: ‘Used To Missin’ You’ en ‘Here Tonight’. Om 22.25u is het optreden dan toch echt afgelopen en verlaten Brett en zijn band onder opnieuw een luid en welverdiend applaus definitief het podium van de Ronda.
Na eerdere passages van Brett Young tijdens de C2C festivals in Dublin en Amsterdam een aantal jaren geleden, was dit ondertussen de derde keer dat ik Brett Young live aan het werk heb gezien. En ik heb er absoluut geen spijt van, want vanavond was het beste optreden dat ik tot nu toe van Brett Young heb bijgewoond. Het was een heerlijk concert en erg tevreden rijd ik dan ook weer huiswaarts!
Gezien: 13 mei, TivoliVredenburg, Utrecht
