Het is misschien ontmoedigend om een ​​enorme onderneming als een dubbelalbum te lanceren, maar niet voor country-superster Cody Johnson, voorspelt een MusicRow artiest dat "misschien wel de toekomst van echte countrymuziek is". Voor hem was het precies het tegenovergestelde. "Ik had letterlijk het gevoel dat ik gewoon aan het etaleren was. Alsof ik een miljonair was in een diamantwinkel. Ik had zoiets van: 'Die wil ik. Ik wil die, ik wil die'", zegt hij. "En toen we al die nummers bij elkaar optelden, hadden we er 18 waarvan we wisten dat we ze moesten opnemen."

Cody Johnson - Human

Het gloednieuwe 18-track dubbelalbum Human is van boven naar beneden gestapeld met nummers die Cody Johnson beschouwt als nummers die oorspronkelijk te country voor country werden genoemd. Toen de songwriters Cody Johnson en zijn team vertelden dat de deuntjes die ze hadden geschreven door andere Nashville-artiesten werden afgewezen, zei hij: "Breng die maar naar mij."

“Het is zo moeilijk om te kijken naar het gevecht om de cowboy terug op de radio te krijgen. Want dat is wie ik ben en de levensstijl die ik leef. En ik kan mijn integriteit niet opofferen voor wie ik ben. Ik ben gewoon mezelf", zegt Cody Johnson, die daarmee een aanhang van trouwe fans heeft opgebouwd. Ze staan ​​bekend als CoJo Nation en verkopen regelmatig shows in het hele land en hebben hem geholpen meerdere ACM- en CMA Awards-nominaties te verdienen, een platina-verkopende Top 10-single ("On My Way To You"), twee RIAA Gold-gecertificeerde nummers ( "Nothin' On You" en "With You I Am") en meer dan twee miljard streams wereldwijd.

Cody Johnson

Human volgt zijn eerste release van een groot label, Ain't Nothin' to It, die omhoogschoot naar nummer 1 in zowel de Billboard Top Country Albums als All-Genre Digital Sales-hitlijsten, en ook de Top 10 bereikte op de Billboard 200-hitlijst voor alle genres . Het schreef ook geschiedenis als het op twee na hoogste vooraf toegevoegde album aller tijden in het countrymuziekgenre op Apple Music op het moment van release. Cody Johnson nam een ​​van de opvallende nummers van het project, "Dear Rodeo", opnieuw op als een krachtig en emotioneel duet naast het country-muziekicoon Reba McEntire. Het nummer wordt door MusicRow omschreven als "een prachtig stuk werk" en inspireerde zijn autobiografische documentaire Dear Rodeo: The Cody Johnson Story, die onlangs in geselecteerde theaters in het hele land werd vertoond. Met gastoptredens van McEntire, Navy Seal Chris Kyle's weduwe Taya (Kyle) en meer, toont de film Johnson's levensechte reis van de stoffige rodeo-arena's op het platteland van Texas naar enkele van de grootste muzikale podia in Amerika, en legt hij uit hoe zijn jaren op de rodeocircuit bereidde hem toevallig voor op zijn leven als countryster.

Toen Cody Johnson begon te werken aan zijn tweede CoJo Music/Warner Music Nashville-project, had Cody Johnson genoeg onmiskenbare countrynummers in zijn arsenaal om niet één maar twee albums te maken. In plaats van te proberen de selectie te verkleinen, besloot hij ze allemaal op te nemen en old-school te gaan met een dubbelalbum. Het concept van twee albums, elk met een kant A en een kant B,  opgeteld bij Human. En wat dat voor Cody Johnson betekende, is een luisterervaring die moet voelen alsof je bij een van zijn ongekende liveshows bent. “Wat ik deed, was de nummers in de juiste volgorde samenstellen alsof het een setlist was, en ik ging dit album live voor je spelen. Als dit project een thema heeft, dan is het wel dat het album een ​​setlist is.”

Cody Johnson voegt eraan toe dat hij deze constellatie van liedjes heeft gecreëerd door elk om zijn eigen redenen te kiezen. “Er zijn er die ik heb geschreven, er zijn er die ik niet heb geschreven, en er zijn er die ik wou dat ik had geschreven. Er was te veel goeds om los te laten, dus ik zei gewoon: 'We gaan ze allemaal opnemen.'

Toen het tijd werd om een ​​naam te kiezen voor het dubbelalbum, geproduceerd met de oude medewerker Trent Willmon, belandde Cody Johnson op het titelnummer 'Human'. Dat deed hij, zegt hij, omdat hij in 2020 meer tijd thuis doorbracht dan sinds hij als tiener op stieren ging rijden.

“Ik heb dingen persoonlijk aangepakt met deze muziek. Ik heb dingen besproken in mijn huwelijk, en ik zei veel dingen die ik nog nooit tegen mijn vrouw had gezegd, we begonnen opnieuw en ik deed een gelofte om een ​​betere echtgenoot, een betere vader en een betere leider te zijn. Er waren veel dingen waar ik doorheen ging toen ik 'Human' hoorde. Ik had zoiets van: 'Man, dat is precies wat ik aan het doen ben. We rijden de stad in, slaan een lucifer aan en rijden weg. Ik kom opdagen voor een show en doe alsof ik al deze dingen 90 minuten heb uitgedacht, "legt hij uit, "en dan kom ik weer bij mezelf en heb ik net zoveel dingen om me zorgen over te maken als iedereen. Dus we zijn allemaal mensen. We zullen allemaal leren mens te zijn tot de dag dat we geen mens zijn. Ik denk niet dat iemand erachter komt, en als we erachter komen, is dat misschien het moment waarop we gaan."

De titel geeft ook weer hoe Cody Johnson denkt over het uitbrengen van een album dat hij het meest kwetsbare noemt dat hij ooit heeft opgenomen. Een van de nummers die hij zelf schreef  “By Your Grace” is het beste voorbeeld van hoe kwetsbaar hij zich voelde tijdens de pandemie. “Ik had het heel moeilijk met veel dingen waar ik mee te maken had. En mijn bus stond bij mijn huis geparkeerd, dus ik ging naar buiten, pakte mijn gitaar en begon te spelen. Wat bij me opkwam was, ‘Ik ben me bewust van alles wat er mis is met mij, maar toch accepteer je me hoe dan ook. En ik zal leven met het verleden waar ik niet voorbij kan en het achtervolgt me nog steeds, dus ik vraag om de moed om iets te veranderen.’ Nu, ik had dat in mijn dagboek kunnen schrijven of dat tegen een therapeut. Maar als een lied herinnert het ons eraan dat God ons genade geeft, en hoe je de gave van genade terugbetaalt, is geloof. Het herinnert me eraan dat ik door Zijn genade ben vrijgelaten.”

Cody Johnson hoopt te zien dat dat lied het leven van mensen verandert, zelfs dat van hemzelf. “Ik moet onthouden dat God me dit talent heeft gegeven. Dit is Cody niet,’ zegt hij. “En ik heb de kans om met mijn microfoon mensen aan te raken.”

Een ander opvallend nummer van het ambitieuze album is de eerste single, "'Til You Can't." Terwijl Cody Johnson langzaam maar zeker weer de weg op gaat, roept het nummer een reactie van het publiek op die de brutaalste is die hij ooit heeft gezien. “Na het jaar dat we allemaal hebben meegemaakt, is er een verdeeldheid in dit land. Maar liedjes als deze hebben het vermogen om ons allemaal te verenigen. We kunnen ons allemaal inleven in het feit dat het leven begint en eindigt. Alles wat we krijgen is tijd. Elke dag, elke minuut en elke seconde is waardevol. Ik wijs altijd naar mijn gitaar als ik de regel zing, want een droom zal je niet achtervolgen. We zijn hier maar voor een korte tijd.' Het serieuze nummer van Ben Stennis en Matt Rogers heeft een aanstekelijk tempo dat rustig begint en zich vervolgens opbouwt met het advies van Johnson: neem het risico, jaag de dromen na, lok die regels uit, leg die diamant op haar hand en neem die telefoontjes van je moeder aan als zolang je kunt. Totdat je het niet meer kunt. Het is het typische waarom-niet-nu-nummer dat de trouwe fans van Cody Johnson tot actie oproept.

Niet alle 18 countrynummers op Human zijn gloednieuw. Cody Johnson heeft covers van klassiekers van Vince Gill (“Son of a Ramblin’ Man”) en Conway Twitty (“I Don’t Know a Thing About Love”). Johnson rekruteerde ook country-muziekicoon Willie Nelson om hem te vergezellen voor een nieuwe versie van Nelsons eerlijke en geestige "Sad Songs and Waltzes" uit 1973.

Na een uur non-stop cowboy countrymuziek - ondersteund door de welkomstgeluiden van pedal steel gitaar, fiddle, piano en zijn kenmerkende zang - hoopt Cody Johnson dat zijn fans het gevoel zullen hebben dat ze hem een ​​beetje beter kennen. “Ik hou van het feit dat wanneer je naar dit album luistert, je alle facetten zult horen die ik persoonlijk en muzikaal ben. Of het nu iets bluegrass is, iets een beetje rock, iets gospel of iets meer Texas.

"Als mensen naar Human luisteren, zullen ze veel meer horen dat ik mezelf ben, omdat ik me eindelijk op mijn gemak voel en dat met mijn fans kan delen."

Biografie

Cody Johnson is geboren op 21 mei 1987 in Sebastopol, Texas , Hij heeft zelf zes albums uitgebracht; het zesde album Gotta Be Me debuteerde op de nummer twee in de Billboard.

Carrière

Cody begon op zijn twaalfde gitaar te spelen en te zingen. In 2006 richtte hij met zijn vader en drummer Nathan Reedy de Cody Johnson Band op. Samen namen ze het album , Black and White Label op. In 2007 voegde de band een leadgitarist toe, Matt Rogers, en nam vervolgens een ​​live album op Live and Rocking, opgenomen bij Shenanigans en Confetti's Club in Huntsville. Na de release van het album verliet de vader van Johnson de band.

Six Strings One Dream

In 2009 voegde Danny Salinas zich bij de band op basgitaar. Hun eerste professioneel geproduceerde album, Six Strings One Dream, werd uitgebracht in september 2009. Drie singles van het album bereikten de top 10 van de hitlijsten van Texas. Na de release van het album voegde de band Chris Whitten op fiddle (viool) en Jeff Smith toe op de leadgitaar. Jody Bartula verving Whitten op viool in 2010.

Het volgende album van Johnson, A Different Day, werd in 2011 uitgebracht en geproduceerd door Trent Willmon. Johnson won de Texas Regional Music Award 2011 voor New Male Vocalist of the Year. Na de overwinning verliet Johnson zijn baan bij het Texas Department of Criminal Justice om fulltime met muziek bezig te zijn. Hij werkte samen met Kyle Park in 2012 voor de  Dancin' and Drinkin' at Johnson Park Tour. Ook in 2012 veranderde de band van Johnson, nu bestaande uit Reedy, Smith, Bartula en bassist Joey Pruski, hun naam in de Rockin 'CJB's.

Johnson's vijfde album, Cowboy Like Me, werd uitgebracht op 14 januari 2014. Het album was het tweede exemplaar van Johnson, geproduceerd door Trent Willmon. Het verkocht 8.000 exemplaren in de eerste week van uitgave, debuteerde op nummer 7 in de lijst van de Billboard Top Country Albums en nummer 33 op de Billboard 200. Vanaf 2014 bestaat Johnson's band uit Smith, Bartula, Pruski en drummer Miles Stone.

Het zesde album Gotta Be Me werd uitgebracht op 5 augustus 2016. Het album debuteerde op nummer 11 in de Billboard 200 en op nummer 2 in de Top Country Albums lijst, met in de eerste week 23.000 exemplaren in de VS. Dit was de meest succesvolle release van Johnson tot nu toe, bereikt zonder belangrijke ondersteuning van labels of wijdverspreide radioplay.